概述
日语通常把
汉字和平假名混合书写，外来词和某些其他的词则用片假名书写。学生从一开始就应当掌握日语的普通写法和读法，而罗马字拼音可以有效地用来作为一种辅助手段，直至完全掌握了平假名为止。
用罗马字拼写日语有几种不同的体系。其中训令式(“官方体系”)可以认为是最完备的，而黑本式对于以英语为母语的人学习日语则较为容易应用。利用黑本式能较容易地从英语语音体系转换成日语语音体系。除此之外，大多数日英词典使用黑本式。
下面对日语语音的描写包括：①
平假名，②罗马字，③发音描写。
讲
西班牙语和
意大利语的人会发现日语的短元音--a、i、u、e、o的发音与那些语言很相近。长元音-aa、ii、uu、ei、ee或者oo的发音长度为短元音的两倍(尽管ei经常被发作两个元音)。长短元音间的区别很关键，因为它会改变一个词的意思。
辅音是k、s、sh、t、ch、ts、n、h、f、m、y、r、w、g、j、z、d、b和p。
摩擦音sh(如英语中的"shoot")和
破擦音ch、ts和j（分别如英语中的"charge"、"gutsy"和"jerk"）被当作单辅音。g的发音通常都如英语"game" 中的浊辅音，而不是"gene"中的那种g的发音。
与英语一个主要区别是，日语没有重读的重音：每个音节的重音相同。英语音节有时会被拉长，但在日语中，一连串的音节在发音时如节拍器一样规则。跟英语一样，日语有一种高低声调的重音系统。
元音
あ(a)大致相当于
英语father中的a，但口的开度略小；比
汉语的“啊”(a)也略小。
い(i)与英语eat中的元音相似，但短而略紧；比汉语普通话的“衣”(i)松些。
う(u)和汉语普通话的“乌”相似，但嘴唇几乎是平的，不要那样用力前突。请咬合住上下齿，稍张开嘴发出“u”
え(e)和汉语“爷”(ie)的后半部分发音相似，但部位略靠前，和英语egg中的元音相像，但口略合。
お(o)和汉语普通话的“欧”(ou)中的第一个韵母“o”相似，但不要像汉语的那样从口腔后部发音。嘴的开度介于あ和う之间。
辅音
か(ka)，き(ki)，く(ku)，け(ke)，こ(ko)这是
辅音k与a，i，u，e，o等五个元音的组合。当发这些音的时候，请记住：
*辅音k的发音方法是，后舌面紧贴软颚，形成阻塞，然后使无声气流冲破阻塞，就发出k音。再把k和a， i， u， e， o拼读。
*发ki中的k音时，部位略向前移，这是因为受i音的影响。
*ki和ku中的元音往往只做好发元音的口形，但不发出音来。这叫做“元音无声化”。当日语的i和u处于清辅音k，t，p，s(或sh)，和h(或f)之间的时候，常常发生元音无声化现象。例如：shita， kusuri
が(ga)，ぎ(gi)，ぐ(gu)，げ(ge)，ご(go)这是五个浊音，是由辅音g和a，i，u，e，o五个元音拼成的。当g位于词首的时候，读音与英语词go中的g相似；当它处于词中间或作助词用的时候则读音近似英语词king中的ng，日语称“鼻浊音”。其书写方法是在与其相对的淸辅音か、き、く、け、こ的右上角加上两点即可。以下的浊音写法与此相同；半浊音在假名右上角加小圆圈。
以上是四个清音。音节的辅音s和汉语普通话的“私”发音很相似。但し(shi)中的头一个音不同，它和汉语普通话的“西“相似。
ざ(za)，ず(zu)，ぜ(ze)，ぞ(zo)
以上是四个浊音。z和s的发音部位、方法相同，只是发音时要呼出有声气流。じ(ji)也是浊音。j和sh的发音部位相同，但要呼出有声气流。
た(ta)，て(te)，と(to)
以上是三个清音，由辅音t分别和a，e， o相拼而成。t的发音方法是舌前端和上齿龈接触而形成阻塞，然后用无声气流冲开阻塞而成，和英语词time中的t相近。ち(chi)的发音接近汉语普通话的“七”。つ(tsu)中的元音u发音很轻，因而つ(tsu)的发音接近汉语普通话的“次”而不是“粗”。
だ(da)，で(de)，ど(do)
这是三个浊音，由辅音d分别和元音a， e， o相拼而成。d的发音部位和方法和t相同，但要呼出有声气流。
在现代日语中，ぢ和じ，づ和ず在发音上没有区别，只是书写上有区别。
な(na)，に(ni)，ぬ(nu)，ね(ne)，の(no)
以上各音节的第一个音和英语词note中的n音相似。但に(ni)中的n音部位稍向后，这是因为受i的影响。
は(ha)，ひ(hi)，ふ(fu)，へ(he)，ほ(ho)
以上五个清音是辅音h分别与五个元音相拼而成。h的发音方法是口腔自然张开，呼出的无声气流在喉头发生摩擦。它比英语词home中的h要弱一些。ひ(hi)中的h因为是在i的前面，所以舌头向上抬起靠近硬颚而产生摩擦。ふ(fu)既不同于英语中的h，也不同于f(如fox)。发此音时把双唇敛起像吹热汤的样子，并且产生摩擦。双唇不要撮成圆形，而且牙齿不要接触嘴唇。
ば(ba)，び(bi)，ぶ(bu)，ベ(be)，ぼ(bo)
其中的浊辅音与英语词boy中的b相似。
ぱ(pa)，ぴ(pi)，ぷ(pu)，ぺ(pe)，ぽ(po)
这是五个半浊音。其中辅音P好似英语词pie中的p，但没有那么强烈的送气。
ま(ma)，み(mi)，む(mu)，め(me)，も(mo)
以上各音节中的m发音方法是：闭住双唇，阻塞气流，同时从鼻腔送出带音气流。它近似英语词my中的m，但力量不如它强。
や(ya)，ゆ(yu)，よ(yo)
以上各音节中的辅音y，类似英语词中的第一个音。yi音和ye音在现代日语不存在。
ら(ra)，り(ri)，る(ru)，れ(re)，ろ(ro)
口语中r的发音是用舌尖轻弹上齿龈而日语上的罗马音“r”读“l”。(这个音有几种不同的发法，但这里讲的是标准的发音方法。)
わ(wa)，を（wo）
日语中发wa音时双唇比较松弛，有时读得很像a。wi， wu， we等音在标准日语中不存在。
拗音
以下各音节中有一个y音(如同英语词yes中的)。它的发音出现在为首的辅音之后，以及这个辅音和后面的元音拼读之前。
きゃ(kya)，きゅ(kyu)，きょ(kyo)
ぎゃ(gya)，ぎゅ(gyu)，ぎょ(gyo)
しゃ(sha)，しゅ(shu)，しょ(sho)
最后三个音节中为首的辅音し(sh)，如同英语词she中的sh。
じゃ(ja)，じゅ(ju)，じょ(jo)
以上三音节中为首的辅音j(如jump中的)与a， u，o相拼即成。
ちゃ(cha)，ちゅ(chu)，ちょ(cho)
以上三音节中的辅音ch与英语词cheese中的第一个辅音相似。
にゃ(nya)，にゅ(nyu)，にょ(nyo)
ひゃ(hya)，ひゅ(hyu)，ひょ(hyo)。
びゃ(bya)，びゅ(byu)，びょ(byo)。
ぴゃ(pya)，ぴゅ(pyu)，ぴょ(pyo)。
みゃ(mya)，みゅ(myu)，みょ(myo)。
りゃ(rya)，りゅ(ryu)，りょ(ryo)。
成音节辅音
ん(n)
用平假名“ん”代表的这个音并非永远发相同的声音，但发此音时气流总要通过鼻腔而且占一个整音节的长度，这是不变的。根据所处地位的不同，n可以读成以下各种音的一种：
1)在m，p或b之前——读成m(如英语词my中的)；
2)在n，t，d，或z之前——读成n(如英语词night中的)；
3)在k， g或ng之前，以及在词尾——读成ng(如英语词king中的ng)。
4)在元音之前以及除上面提到的几个音之外的音之前一一发音时气流从鼻腔冲出，舌头不要抵住上颚或齿龈。
在黑本式罗马拼音体系中，n在m， p， b之前时用m表示。虽然这样做接近实际的读音，但为了一致起见，本书的罗马字拼音仍采用n表示(如shinbun)。
っ(p，t， s， k)
日语中两个音节之间用小字っ代表的音在罗马字拼音中写成两个辅音;其中第一个辅音占一个整音节长度。
例如：やっぱり(yappari) もって(motte)
しっかり(shikkari) まっすぐ(massugu)
五十音图
| 清音 (清音 せいおん) |
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あ段
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い段
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う段
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え段
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お段
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あ行
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あ ア(a)
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い イ(i)
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う ウ(u)
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え エ(e)
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お オ(o)
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か行
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か ヵ(ka)
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き キ(ki)
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く ク(ku)
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け ヶ(ke)
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こ コ(ko)
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さ行
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さ サ(sa)
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し シ(shi)
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す ス(su)
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せ セ(se)
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そ ソ(so)
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た行
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た タ(ta)
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ち チ(chi)
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つ ツ(tsu)
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て テ(te)
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と ト(to)
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な行
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な ナ(na)
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に ニ(ni)
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ぬ ヌ(nu)
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ね ネ(ne)
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の ノ(no)
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は行
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は ハ(ha)
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ひ ヒ(hi)
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ふ フ(fu)
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へ ヘ(he)
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ほ ホ(ho)
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ま行
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ま マ(ma)
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み ミ(mi)
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む ム(mu)
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め メ(me)
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も モ(mo)
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や行
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や ヤ(ya)
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(i)
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ゆ ユ(yu)
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(e)
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よ ヨ(yo)
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ら行
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ら ラ(ra)
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り リ(ri)
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る ル(ru)
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れ レ(re)
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ろ ロ(ro)
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わ行
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わ ワ(wa)
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(i)
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(u)
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(e)
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を ヲ(o)
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ん(n)
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浊音 (浊音 だくおん)
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か行
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が ガ(ga)
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ぎ ギ(gi)
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ぐ グ(gu)
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げ ゲ(ge)
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ご ゴ(go)
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さ行
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ざ ザ(za)
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じ ジ(ji)
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ず ズ(zu)
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ぜ ゼ(ze)
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ぞ ゾ(zo)
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た行
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だ ダ(da)
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ぢ ヂ（ji)
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づ ゾ(zu)
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で デ(de)
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ど ド(do)
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は行
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ば バ(ba)
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び ビ(bi)
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ぶ ブ(bu)
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べ ベ(be)
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ぼ ボ(bo)
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半浊音 (半浊音 はんだくおん)
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は行
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ぱ パ(pa)
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ぴ ピ(pi)
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ぷ プ(pu)
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ぺ ペ(pe)
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拗音（拗音）
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| か行 |
きゃ キャ（kya） |
きゅ キュ（kyu） |
きょ キョ（kyo） |
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さ行
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しゃ シャ（sha） |
しゅ シュ（shu） |
しょ ショ（sho） |
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| た行 |
ちゃ チャ（cha） |
ちゅ チュ（chu） |
ちょ チョ（cho） |
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| な行 |
にゃ ニャ（nya） |
にゅ ニュ（nyu） |
にょ ニョ（nyo） |
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| は行 |
ひゃ ヒャ（hya） |
ひゅ ヒュ（hyu） |
ひょ ヒョ（hyo） |
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| ま行 |
みゃ ミャ（mya） |
みゅ ミュ（myu） |
みょ ミョ（myo） |
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| ら行 |
りゃ リャ（rya） |
りゅ リュ（ryu） |
りょ リョ（ryo） |
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注意：“
お”和“
を“、”じ“和”ぢ“、”ず“和”づ“的字形不同，但发音相同。
声调
日语的“アクセント”（accent）和汉语的“声调”（tone）在广义上都属于“高低重音”，也就是以声音（pitch）的高低不同表现重音，而不同于英语的强弱重音。汉语的声调称作“曲线声调”，高低变化在一个音节内实现，日语的声调是在音拍和音拍之间体现，单独的一个音拍不成声调。汉语常常用声调区别同音词的语义，日语很少靠声调区别同音词的语义，因而日语声调的作用主要在语义单位之间划分界限。
日语的声调是高低型的，由高而低或由低而高。一个假名代表一拍，包括表示清音，浊音，半浊音，促音，拨音以及长音的假名，但是不包括组成拗音中的小"や"，"ゆ"和"よ"，即一个拗音整体上作为一个音拍来看待，如"きゅ"是一个音拍，而不是两拍。而"きゅう"和"くう"等长音则是两拍。
日语以东京音为标准音，其声调可以分为如下几种类型：⓪型，①型，②型，③型，④型，⑤型，⑥型以及⑦型等。高声调表示重音，低声调表示轻音。
⓪型：表示只有第一拍低，其他各拍都高。
①型：表示只有第一拍高，以下各拍都低。
②型：表示只有第二拍高，第一拍和第三拍以下各拍都低。
③型：表示第二拍，第三拍高，第一拍和第四拍以下各拍都低。
④型：表示第二拍至第四拍高，第一拍和第五拍以下各拍都低。
⑤型：表示第二拍至第五拍高，第一拍和第六拍以下各拍都低。
⑥型：表示第二拍至第六拍高，第一拍和第七拍以下各拍都低。
⑦型以及以下各型的声调依次类推。
⓪型单词后面接续的助词为高声调；除了⓪型以外的各类型的单词，后面接续的助词全部是低声调。
有的单词有两种或多种不同的声调类型，即该单词在不同场合下有不同的声调读法。
有的单词在一个词内有两个或多个相连接的重音符号（即声调类型符号），表示该单词有两个或多个重音。如："せいはんごう（正反合）"的声调类型为①-①-①型，表示这个单词有三个重音，即"せ"，"は"和"ご"三拍都是高声调（即重音）。
日语的高音节不能分在两处。即一个单词（包括后续的助词在内）中只能有"高低低"，"低高低"，及"低高高"等声调配置形式，而不可能出现类似"高低高"，"低高低高"或"高低高低"等声调配置。无论多长的单词，其声调配置都必须符合这个规律。
