根状茎短。秆丛生，细弱，高8-25厘米，扁三稜形，平滑，基部呈鳞茎状膨大，外面被复以棕色、疏散的叶鞘。叶短于秆，宽2-3毫米，柔弱，折合或平张，边缘具疏刺。叶状苞片2-3枚，长于花序，极展开，后期常向下反折；穗状花序3个（少1个或4-5个）排列紧密成团聚状，居中者宽圆卵形，较大，长5-6毫米，侧生者球形，直径3-4毫米，均具极多数小穗。小穗排列极密，辐射展开，长圆形，长2-2.5毫米，具1朵花；鳞片膜质，卵形或卵状椭圆形，凹形，顶端具直的短尖，长2-2.5毫米，淡绿黄色，具红褐色树脂状斑点，背面具龙骨状突起，脉7条；雄蕊1-3个；花柱短，柱头2，长于花柱。小坚果长圆形，扁平凸状，长约为鳞片的2/3-3/4，淡棕黄色，具微突起细点。

产于广东；也分布于非洲、喜马拉雅山区、印度南部，缅甸、越南以及澳洲。