鸡鱼的脸部十分有趣，似京剧中的丑角，眼睛生在身体背部的中央处略向前，鼻子上镶着一条白条纹，嘴巴长得像猪一样。鸡鱼常在珊瑚礁中游来游去，它身上特殊的鸡状花纹在五颜六色的珊瑚礁中是一种巧妙的伪装，不容易被敌害发现。

鸡鱼又叫鳞鲀，因为它的背鳍长得奇特，好似手枪上可以扣动的扳机，因此也被渔民叫做“板机鱼”。它的扳机式的背鳍撑开时，背上的第二根刺向前移动，滑进第一根刺的底部凹坑中，从而把背鳍的位置固定下来；当第三根刺把第二根刺拉出凹坑以后，第一根刺松开了，背鳍就收拢了。加上它的口中有8颗像凿刀一般尖锐有力的牙齿，再加之上下颚坚强有力，所以能轻而易举地咬破牡蛎、贝和蟹的壳。

鸡鱼的背鳍还有防御作用。当它遇到敌害追捕时，它便向附近的礁石或珊瑚孔游去，收拢扳机鱼鳍，把身躯挤进缝隙里，突然撑开背鳍，卡住岩礁，固定住身躯，使敌害无法将其拉出来。而当鸡鱼被激怒时，也会变得十分凶狠，会突然撑开背鳍用尖鳍向敌害猛刺，还用锐利的牙齿噬咬，直到将敌害击退为止。

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鸡鱼，亦称彘鸣鱼。

鲈形目(Perciformes)石鲈科(Pomadasyidae)及寿鱼科(Banjosidae)内约75种海鱼的通称。分布地区很广，在热带、亚热带地区的各 大海洋沿岸地区均有分布，为类似笛鲷的鱼种，但牙齿较不尖锐，其最特出之处为可利用喉咙处的牙齿发出类似猪咕噜的声音。另外如石鲈属(Haemulon)在嘴巴四周有明亮红色的条纹。虽然体形小，但大半的鸡鱼均为可食用鱼，且味道鲜美。有一些种类，二只鱼靠在一起「互吻」，至2013年我们尚不了解此种行为是否与「交配」或「侵略」有关。

虽然石鲈类的鱼一般以鸡鱼称之，但个别鱼种仍有其名称，如猪肉鱼、猪鱼、美唇鱼、白鸡鱼及宽嘴鱼。其中比较著名的有蓝条鸡鱼(Haemulon sciurus, 即黄鸡鱼)，主要产於大西洋，体长约为46公分(18吋)。法国鸡鱼(H. flavolineatum)是产於大西洋的黄条纹蓝银色的鱼种，体长约为30公分。白鸡鱼(H. album)为灰白色，产於大西洋西岸；猪鱼(Orthopristis chrysoptera)是产於西大西洋的经济鱼种，体为银带蓝色，长约38公分；猪肉鱼(Anisotremus virginicus)为西大西洋珊瑚礁鱼，其幼鱼有黑纹，一般以取食大鱼体上的寄生虫为食；有一些产於印度太平洋地区的美唇鱼属(Plectorhynchus)，体色变化颇多，有时被养在水族馆内；另外宽嘴鱼(Bathystoma rimator)及其类似种类主要分布在佛罗里达沿岸及西印度群岛地区。