落叶灌木，高达3-5米；枝水平状开展，小枝纤细，有时蜿蜒状屈曲，连同叶柄和总花梗均被疏或密的短柔毛和微腺毛或几秃净。冬芽有5-6对鳞片。叶纸质，下面绿白色，矩圆状披针形至披针形，很少卵状披针形或卵状矩圆形，长4-8 (-10) 厘米，顶端长渐尖至短渐尖，基部圆或阔楔形，较少截形或浅心形，两面或仅下面中脉疏生短柔伏毛或无毛，下面侧脉基部有时扩大而下沿于中脉，边有睫毛；叶柄长3-7毫米。总花梗长2-6 (-12) 毫米，短于叶柄，果时则超过之；苞片条状披针形，长约等于萼筒；小苞片近圆卵形，长约2毫米，为萼筒的1/2-2/3，顶端稍截形，基部多少连合；相邻两萼筒分离，长约2毫米，无毛，萼檐钟形，干膜质，长1.5-2 (-4) 毫米，全裂成2爿，一爿具2齿，另一爿3齿，或仅一侧撕裂，萼齿三角形；凡苞片、小苞片和萼檐均疏生短柔毛及腺，稀无毛；花冠黄色，长12-15毫米，唇形，筒长约4毫米，常有浅囊，外面密被短糙伏毛和腺毛，内面喉部密生柔毛，唇瓣外面毛较稀或有时无毛，上唇裂片浅圆形，下唇矩圆形，长8-10毫米，反曲；雄蕊和花柱均短于花冠，花丝生于花冠喉部，基部有柔毛；花柱稍弯曲，长约1厘米，全被短柔毛，柱头大，盘状。果实由橙黄色转为橙红色至红色，圆形，直径6-8毫米。花期5-7月，果熟期8月。

产甘肃南部（舟曲）、四川西部和云南西北部。生于沟谷水旁、林下、林缘灌丛中或阳坡草地上，海拔2400-4600米。

Lonicera xerocalyx Diels 是一个叶较狭长，小苞片比萼筒长或等长，萼檐较长的类型。但这些数量性状的变化不足以成为分种的依据。

过去曾有人根据萼檐是全裂为2爿还是一侧撕裂而把毛花忍冬和干萼忍冬分成为两个种。但萼檐的不同分裂方式并不具有规律性，也不能作为区分种的依据。