弗洛伊德是我们这个时代公认的最伟大的肖像画大师，他用了七个月的时间，以艺术评论家盖福特为模特画了一幅肖像画《蓝围巾男人》。弗洛伊德于1922年出生在德国柏林，1933年随家人移民英国。他非常注重于各种事物本身独具的特性，对画像里其他事物的关注程度甚至超过对画像主题——人物的关注。
这本书将读者带入了一个最私人和隐秘的场所——画家的工作室。通过书里记叙的日常交谈，读者可以从心理和技术两个方面看到弗洛伊德这位当代的艺术大师工作方式的内在核心，从而理解肖像画的确是通过两个人——画家和画中人面对面的交流所创作出来的一件艺术品。另外，还有一些其他的东西也在慢慢地建立起来，用弗洛伊德自己的话说，就是一笔一笔地画出了肖像。本书不是一部传记作品，而是一系列的特写：大师在工作，大师在饭店里与作者交谈，大师在出租车里及大师在自己的工作室里等等。本书中的主人公是与毕加索、贾科梅蒂及弗朗西斯·培根等大师为友的著名画家，本书的作者也是一位与乔治·奥威尔和W.H.奥登齐名的著名艺术评论家。
书中的诸多插图是弗洛伊德从20世纪40年代至今的作品，其中有一幅版画是画家在《蓝围巾男人》完成后又一次以盖福特为模特而创作的作品。书中许多大卫·道森拍摄的反映画家工作情景的珍贵照片是重印的。本书也引用了一些在画家和作家讨论中涉及到的其他大师的作品，如凡高和提香的作品。
本书语言轻松诙谐，充分展现了作家敏锐的观察力，是一本当代少见的独具本色、令人愉悦而又信息丰富的关于艺术作品的著作。
本书有64幅插图，其中158幅是彩色的。