《非常时刻》来自于大卫·艾尔转瞬既逝的疯狂念头：如果把自己的好朋友杀了那该是什么感觉？他沿着这个问题开始思考男性关系的危机，并将之附注实现。《非常时刻》和《训练日》一样是关于两个男人利用暴力来讨论彼此的关系和生存的意义，大卫·艾尔把故事的场景再次设定在他钟爱的洛杉矶南部。克里斯蒂安·贝尔扮演的海豹突击队退役军人和弗雷迪·罗德里格斯扮演的无业青年是一对挚友，两人每日无所事事只是无止境地酗酒、飙车、吸毒，两人就在为前途和爱人寻找方向的时候产生了无法消弭的分歧，最终惨剧发生。大卫·艾尔的独立电影都有着强烈的男子气概，但在《非常时刻》里却加入了至关重要的女性元素，虽然只起到了催化作用，因《绝望主妇》一炮而红的伊娃·朗格里亚给影片的凝重平添活泼的亮色。

《艰难时代》本书是特科尔的经典之作。它讲的不只是大萧条，更是一个时代、一种情绪，一个悲喜交加的故事。任何一个想了解美国为什么成为现在的样子，我们如何一路走来的人，都该读读这本书。