社会学实在论把社会实在最终归结为作为统一体的社会，而不是许多分散的、单独的个人。认为社会固然是由个人组成的，但当他们组成为社会后便产生了一种超越个体总和的性质。社会往往先于个体而存在，比个体的生命更持久，并影响和塑造着个体。一切社会事实，诸如语言、道德、宗教、习俗、风尚、思维范畴，都不是纯粹的个体活动所能产生的，而是集体的产物。社会现象不能还原为生理或个体心理现象，必须用社会事实而不能用个体生理或心理过程去解释社会。
　　当代很多学者认为，K.马克思和奥地利社会学家L.龚普洛维奇的理论已经带有社会实在论的倾向，而迪尔凯姆对这种观点进行了系统的阐述。当代社会学理论并不完全拘泥于迪尔凯姆的社会学实在论,但一般认为,社会现象同物理现象一样真实，社会现象不可归结为个体心理。同时，越来越多的学者把心理学引入社会学研究中，从社会因素与个人心理因素的相互作用上分析社会现象。