北京时间2009年11月17日，据国外媒体报道，美国宇航局兰利研究中心日前开发出一种新技术，可以让宇航员在太空制造零部件，其外观看上去像是逃生舱——这就是电子束无模成形制造器（Electron Beam Freeform Fabrication），类似于发动机悬吊于钢桌之上的装置。
电子束无模成形制造器
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开发
演示
2009年11月，塔米戈在兰利中心的一个仓库内现场演示了这项技术。通过舷窗，可以对电子束无模成形制造器的工作流程有初步的了解。在一个看上去像是激光器的装置里面，电子束在铝板周围来回移动。在工程师对整个过程的十多次重复演示中，激光束几乎没有发出任何声音。10分钟以后，借助液压技术，工程师将该装置的门打开，露出了焊接在板子上的高四分之一英寸（约合6.35毫米）的铝条。
虽然没有像太空火箭那样给人留下深刻印象，但演示过程仍展现了电子束的巨大潜力。例如，用传统制造方法加工一个300磅（约合136公斤）的零件，可能要用到6000磅（约合2720公斤）的钛块；而电子束无模成形制造器耗用350磅（约合158公斤）的钛就能制出相同的部件。
研制原因
应用
前景
据塔米戈介绍，电子束无模成形制造器的前景广阔，美宇航局已为这项研究划拨了经费。但是，该技术在太空方面的应用尚存在诸多不确定性。白宫目前（指2009年11月）正在对美宇航局的太空探索计划进行评估，评估结果可能会推翻美宇航局当前制定的载人探索计划。
自2000年开发以来，电子束无模成形制造器仍在不断改进中。
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