波纳佩岛东侧潟湖里的南马多(Nan Madol),为92个史前人工平台岛屿,被人造沟渠所包围。其上有第二千年纪的城镇及仪式中心之遗址,包括据传统说法曾统治全岛的绍得利尔(Sau Deleur)王朝的国王坟墓。虽然商人和捕鲸者常到岛上,直到19世纪中叶才有传教士在此建学校。该岛原受西班牙统治,1898年後归属德国。德国人奖励椰乾的生产。第一次世界大战後国际联盟将密克罗尼西亚交给日本托管,波纳佩岛成为行政中心之一。第二次世界大战中波纳佩岛的日本要塞被盟军占领并因其投降而受到孤立。1947年画入太平洋岛屿联合国托管地区,直到1986年才解除托管区。波纳佩岛生产各类热带产物,包括椰乾、面包果、芋头、可可豆、马蹄螺和罗非鱼。除了种稻米,也饲养猪、家禽及捕鱼。主要的海岸村庄有科洛尼亚(Kolonia,密克罗尼西亚联邦的首都及波纳佩州的首府)、美塔拉尼姆(Metalanim)和隆及第(Ronkiti)。岛上设有国际机场,科洛尼亚村则有密克罗尼西亚社区学院。人口︰岛约26,198(1985);州约31,000(1988)。