“日落”——当你看到这个词时，除了你的眼睛下移了一行，不会有其它事发生。但是你的思维或许跳到了别处。或许你脑中想起了一次美丽的夕阳，或许你会感到悲伤，因为你想到了某位亲人去世那一天美丽的夕阳。
这个例子形象地说明了思维的这种不可靠性。海斯用这种练习来支持自己的观点：人的思维有着不可预料的后果。传统的认知疗法要求病人修正那些负面的想法，而ACT疗法试图化解这些想法的力量。它不会让病人说：“我很抑郁，”而是建议他们说：“我有一个想法，这个想法就是我现在很抑郁。”
“钟摆试验”——在1998年发表于《心理科学》杂志上的一个研究中，84名被试验者被要求握住一个钟摆，让它保持平衡。第一组被试验者被告知：要保持钟摆平衡。第二组被试验者被告知：不仅要保持平衡而且不要让钟摆倾斜。结果，第二组比第一组更容易犯错。海斯的解释是：“因为老是想着不要让它倾斜，反倒让控制这个动作的肌肉活跃起来。”
认知疗法尽管没有要求人们去压制负面思维，但是的确要求人们去挑战和改变它们。这种疗法有时会像钟摆试验一样取得适得其反的结果。实践ACT疗法的心理治疗师喜欢用这个隐喻来解释其疗法中的“接受部分”：是用链子拖着重物拖曳前行还是干脆搬起重物随身携带前行更容易？
当我们试图赶走痛苦时，反而会把它变成一种折磨我们的力量。认知疗法不让人有消极的心理，但反而可能会让人们更消极。而ACT做的，是削弱消极心理的力量！
乍听起来，这套理论没什么作用。许多人罹患严重的抑郁症，或者极为孤独，疲于应付日常生活，根本就不清楚活着的价值所在。ACT治疗师利用一些技巧帮助你认识到自己的价值：例如钓鱼，让病人说出钓鱼的想法。治疗师的目的不是让你用钓鱼来打发时间，而是挖掘钓鱼背后的意义，让你意识到，你喜欢钓鱼是因为钓鱼意味着可以和家人待在一起，可以置身大自然……总之，找出所有有关钓鱼的一切让你认识到那些事情对于你的意义。
