宝应县邀请国内相关权威专家对宝应湖保护性开发进行了多番调研论证,最终拿出了符合国家级湿地公园建设“生态优先、科学修复、合理利用、持续发展”原则要求的宝应湖湿地公园(2008-2020)总体规划,力求形成“一湖一林、四区二十四景”布局,总体定位是创造生态系统稳定、旅游特色鲜明、人与自然和谐相处的湿地风景区。
开发利用不是简单的大拆大建,而是更多地注入人文理念,取代物化建筑物,宝应湖规划巧打概念包装牌,建设中将借助湖区相互依存的水、林、湿地和人文景观,目标是建设生态环境一流、特色鲜明、具有时代特征的生态休闲区并符合国家3A级标准的湿地旅游胜地。其中,最引人注目的是“古运河水乡婉约文化旅游线”概念,这是整个宝应湖湿地公园规划中的精妙之笔。
宝应湖国家湿地公园总经理王跃华这样解释:旅游只有注入文化元素,才能保持长久生命力。宝应湖区多荷藕菱角,设计规划中就有“黄橙红柿紫菱角,不羡人间万户侯”的观荷采菱项目;湖区有个白鹿岛,名称由来就是一个美丽的故事,在规划中也被充分利用。而《新柳堡的故事》、《蒲松龄外传》电影相继在这里杀青,也给这座古老而年轻的湖泊烙上了深深的文化印记。