弥曼差派的经典《前弥曼差经》,相传为阇弥尼所造,约编成于公元前 2世纪,是婆罗门教六派哲学中最早的经典。其中征引了跋达罗衍那、阿底梨耶、跋达梨、罗布伽衍那、阿提夏衍那等人的学说。约公元400年,山隐尊著《山隐尊注疏》,对《前弥曼差经》作了注释。之后,著名的弥曼差学者
光显(约5~6世纪)和童中尊(约 7世纪前后)分别对《山隐尊注疏》作了评注。
光显作 《大释补》和《小释补》, 童中尊作《颂释补》、《呾多罗释补》和《图普注解》。由于
光显和童中尊的观点有重大的差异,分为光显派和童中尊派,前者称为师尊派,后者称为贤者派,在中世纪各有所传。《前弥曼差经》内容十分庞杂,对各种祭仪的论述非常烦琐,但可以概括成几个方面的问题。
弥曼差派的根本目的及其量论 《前弥曼差经》一开始就明确指出,对“法”(这里指祭祀)的研究是本派的根本目的。因为,婆罗门教认为祭祀是人的最重要的义务,祭祀就成为人生的目的。对此,本经说:“法乃《
吠陀》所表述,导人于福善。”随着祭祀的神化,作为传达、解释《吠陀》圣言,掌握祭祀仪式,沟通神人之间关系的祭司,即婆罗门,就逐渐由神的使者变为神的化身。这一过程开始于《夜柔吠陀》,完成于《摩奴法典》。
弥曼差派把祭祀当作人生的根本目的,把
吠陀圣言当作认识的主要来源,它和古代
印度的其他哲学派别一样,非常重视研究量论,即研究认识的来源、手段和方法。
弥曼差派最初只重视“圣言量”,以后逐渐旁涉其他各量,最后形成自己的逻辑体系。故在其量论中特别强调“圣言量”,但在逻辑推理中也承认其他各量的作用。弥曼差派的量论包括现量、
比量、比喻量、圣言量、义准量和无体量。