契丹人（中国古代民族）契丹族是古代居住在今中国东北地区和蒙古境内的半农半牧的民族，属于东胡族系。契丹人分八部，涅里是辽的始祖。契丹人有三年选一次可汗的习惯，早期可汗都在大贺氏家族中产生，中期在遥辇氏中产生，最后由契丹迭剌部耶律氏族夷里堇建立统一的契丹。唐代末年，契丹贵族首领耶律阿保机乘机建立了与五代和北宋相始终的辽朝 。辽朝灭亡后，契丹人多融入汉人、女真人和蒙古人，消失在历史长河中。 辽朝大臣耶律俨《皇朝实录》称契丹为黄帝之后。《辽史·太祖纪赞》和《世表序》主张契丹为炎帝之后。近年在云南发现的契丹遗裔，保存有一部修于明朝的《施甸长官司族谱》，卷首附一首七言诗，其中曰：“辽之先祖始炎帝”。这些是契丹人认可契丹为炎帝苗裔的说法。 由于金帐汗国自13世纪至15世纪长期是欧洲的霸主，而蒙古人称中国北方为契丹，后该词泛指中国。在一些国家的语言例如俄语中至今犹称中国为“契丹”。