但哲学的这种存在方式在古代就已产生，并一度作为主流而存在，苏格拉底和孔子的哲学思想主要都是通过这种实践方式实现出来的。目前，哲学咨询在欧美有较高程度的发展，理论和实践并进，但在我国还处于学术界的边缘。
哲学咨询
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概况
产生和发展
1981年，德国哲学家G·阿申巴赫(Gerd Achenbach)在科隆附近创办了世界上第一家哲学咨询机构。次年，他又成立了“德国哲学实践协会”(The German Society for Philosophical Practice)。到1987年，该协会从最初的10个成员发展到了不同国家的125个成员，协会也随即改名为“国际哲学实践协会”。阿申巴赫被公认为当代哲学咨询(Philosophical Counseling)的创立者。
在德国兴起之后，哲学咨询又在欧美其他国家迅速发展起来，一大批哲学咨询的领军人物涌现出来，他们纷纷创办报刊杂志、撰写论文专著、开设咨询机构。关于哲学咨询著述已达近万本，“哲学咖啡馆”在法国也有几百家。除了“哲学咨询”的概念外，后来还有很多人纷纷提出不同概念描述这种新事物——“哲学顾问”(Philosophical Mentoring)、“哲学指导”(Philosophical Guidance)、“哲学交心”(Philosophical Encounter)、“哲学探寻”(Philosophical Inquiry)、“哲学辅导”(Philosophical Coaching)、“哲学交谈”(Philosophical Consultation)等等，但其内涵基本相同。
理论和方法
现代意义的哲学咨询历史尚短，其理论的完备性与社会认知程度都与发展成熟的心理咨询、政策咨询等不能相提并论。但在已经存在的成熟的咨询活动中，也随处可见哲学咨询的影子。心理咨询在很多遇到心理学理论无法解决的问题时，就需要求助于哲学理论，如存在主义疗法、女性主义疗法、后现代主义疗法等。这些流传甚广的心理治疗理论，其实就是一些哲学理论的实践变种。让哲学来做这些本该由它自己做的事情，将是十分合适的。
作为一开始就是在反思心理咨询以及哲学与心理咨询关系的过程中产生的哲学咨询，其理论核心必然包括自身与心理咨询的区别。简单地说，心理咨询的关键词是“诊断”和“治疗”，而哲学咨询的关键词则是“倾听”和“对话”。心理咨询将咨询者作为患有心理疾病的病人来看待。心理咨询也需要运用一些技术性的方法（比如催眠），有时需要使用药物甚至器械。但哲学咨询不同，咨询师与咨询者不是医患关系，而是进行对话的平等主体。咨询者之所以需要求助于咨询师，是因其在思想和观念等方面遭遇了困惑，而思想和观念正是咨询师的研究对象，所以这二者才会坐在一起展开对话。
在哲学咨询中，咨询师的首要任务是倾听。患有生理、心理疾病的人很难单独依靠自己就能治愈，而一个在思想、观念上有困惑的人，却有可能在认真反思后自行解决。当然，如果咨询者的问题很容易自行解决，他也就不必求助于咨询师了，所以接下来咨询师会与之展开对话，在对话中揭露矛盾，共同找寻出路。而“教导”——即相当于心理咨询中以咨询师为主体而开展的治疗活动——则是最不重要的环节。
以“倾听”和“对话”为核心，既是把握哲学咨询理论的关键，也是哲学咨询方法的要义。但在这条纲领性原则之外，国外的哲学咨询研究者和实践者还建立起了一些系统的技术性方法。美国哲学家L·马里诺夫(LouMarinoff)在哲学咨询实践中总结出了“平静法”(PEACE)，通过找出问题(Problem)、审度由问题引发的情绪(Emotion)、对解决之路加以分析(Analysis)、对自己生活境遇做一“概观”(Contemplation)、达到思想的平静(Equilibrium)五个步骤，以解决思想问题。加拿大哲学家P·拉伯(PeterRaabe)提出了以咨询者为中心、目的在于使之改变先前思维方式的“FITT”咨询方法。除了几种针对个人的哲学咨询方法，现代哲学咨询还发展出了针对政府、企业、群体、社会团体以及特殊人群等的哲学咨询，不同对象的哲学咨询就需要不同的具体方法。比如法国哲学家M·苏特(MarcSautet)创建了“哲学咖啡馆”，活动时由一位专业的哲学学者主持“思想辩论会”，社会各阶层人士都有参与。目前“哲学咖啡馆”已在许多发达国家得到发展。
价值和意义
哲学咨询的价值首先是哲学的价值。哲学作为一门关于智慧的学问、一项爱智的活动、一种反思的思维，虽然往往不直接给人以知识，但却能使人提高理论能力、转变思维方式，甚至提升生命境界。人们关于哲学“无用”的说法也都是说哲学并不如其他学科能够直接应用于生产生活之中并创造财富，却并不否认哲学是“无用而大用”。
但哲学的价值并不直接就是哲学咨询的价值。哲学在历史上几乎从来没有被普及过，而科学和艺术在今天已经广泛、直接、深刻地进入了人们的生活，甚至数学的普及程度也要远好于哲学。哲学越来越学院化、专业化、技术化，脱离了大众，使其价值不能充分实现。哲学咨询就是要在专业的哲学学者和其他人之间构建起一条通道，让哲学的价值在每个人的身上实现。
历史上的哲学家通过各自的哲学理论为人类思考人的问题，但他们的思考替代不了每个人的思考。知识可以拿来就用，但智慧却没有现成的。所以，如果人们不亲身进行哲学的思考，就很难拥有哲学的智慧。而哲学如果只是在少数学者的头脑中被思考的话，它就将变得僵硬、狭隘。所以哲学咨询就体现出了纯粹理论哲学所不具有的价值，那就是能使更多的人进入哲学的思考、拥有成人的智慧、体验精神生活的快乐，同时还能促使理论哲学进行自我反思。
哲学咨询最重要的意义就是让人自己思考。物理学、经济学、政治学等学科都是在替别人思考，这些学科的学者们构建理论并通过系统的技术环节在社会生活中实现出来并直接作用于人们的个人生活中，科学知识、工业产品、经济制度、政治体制都是我们生活的背景，我们不需要参与其中就可以直接利用。但哲学家如果也要替人思考的话，活的理论就要死亡。使用电灯并不需要学习电学，但如果不学习哲学，再高明的哲学理论也只是“存在着的无”。而哲学咨询可以通过“精神助产术”或是哲学史教育等途径让人们进入哲学思考，让自己的头脑为自己思想。
“自己为自己思想”并不局限于个体的自然人，它对于政府、企业和社团甚至全民族都有着深刻的意义。它不像其他资讯行业那样直接治愈心病、打赢官司、制定政策或者设计一套企业文化，而是使人和组织扭转思维习惯、进入哲学思考。这种改变是层次和境界的提升。
在我国的发展
哲学咨询在理论界的研究状况
在我国哲学界，应用哲学并不处于主流地位，哲学咨询更是鲜有问津。目前国内还没有一部关于哲学咨询的专著，译著也仅有两部，以之为主题的公开发表于正规期刊上的论文不到十篇，这与国外数以万计的论文形成鲜明对比。通过这几篇论文的情况，我们基本上就可以了解哲学咨询在我国的研究状况了。
中国人民大学欧阳谦撰文两篇，《哲学与思想治疗——当代“哲学咨询”及其理论应用综述》和《当代西方应用哲学的新发展——关于“哲学咨询”的思想治疗之道》，前者于2006年发表在《哲学家·2006》上，后者来自2008年全国“当代西方哲学的新进展”学术研讨会论文汇编。这两篇论文中的事实和观点基本相同，对哲学咨询的现代形态和古代形态、理论资源和咨询方法都做了详细、系统的介绍，能够使读者对哲学咨询有整体、全面的了解，十分具有启发性，并且对进一步研究哲学咨询提供了国内难得的事实资料。
中国人民大学周永生在《现代哲学》上发表的《哲学咨询在北美的生存状态略窥》，对哲学咨询的英语和汉语概念加以辨析，并展示了北美的哲学咨询业为求生存而展开的与心理咨询之间的竞争，最后透过一个哲学咨询的案例，使读者感受北美哲学咨询业的样貌。这篇文章注重哲学咨询的细节和技术问题，连同从宏观角度介绍哲学咨询的欧阳谦文章给研究者以多维度的理解。
中南大学冯周卓（部分文章作为第一作者与他人合写）分别在《北京师范大学学报（社会科学版）》《船山学刊》和《求索》发表《论哲学咨询与心理咨询的互补》《孔子的人生哲学咨询方法初探》和《哲学咨询与马克思主义哲学大众化》三篇论文。其中第一篇论文注意发掘哲学咨询与心理咨询能够沟通互补的地方，有助于哲学咨询充分利不同学科的理论资源。第二篇文章则关注中国传统哲学特别是孔子思想在哲学咨询中的作用。第三篇文章存在一些值得商榷的地方，比如将哲学咨询作为普及马克思主义哲学的手段。
云南师范大学周宁、刘将的《哲学心理咨询：心理咨询与治疗的另类选择》将philosophical counseling一词译为“哲学心理咨询”，也就是将counseling直接理解为“心理咨询”，这是不恰当的。因为在“哲学咨询”概念被提出的时候，就包含有相对于“心理咨询”的意思。该文章对哲学咨询研究意义不大。
柴大鹏等三人的论文《“哲学咨询”及其在大学生思想政治教育工作中的应用价值》与欧阳谦《哲学与思想治疗——当代“哲学咨询”及其理论应用综述》一文存在大量雷同，欧阳谦文章发表于2006年11月，而柴大鹏等人的文章发表于2008年7月。
哲学咨询在社会中的实践状况
哲学咨询在我国显然还没有形成行业，但哲学咨询服务是存在的。近年来，一些大学的哲学院、国学院为政府领导干部、企业管理人员等群体开设了哲学班、国学班，一些“国学大师”通过多种形式举办讲座、出版图书和音像制品。有些较为知名的哲学学者也会时常接待在思想、观念、心态等方面遭遇困惑的个人，这也属于一种形式的哲学咨询活动。还有一些伦理学学者受聘于医疗和医学研究机构的伦理委员会，为医学行为做伦理道德上的论证和审查。这些实践活动都属于哲学咨询的范畴。
随着我国经济的发展，社会和个人原本就有的精神需求逐渐显明起来，人们也有能力支付精神消费。能够聆听“哲学家”、“国学大师”的讲课、甚至与之面对面地交流，确实是人们喜欢的事。但用于精神消费的支出，特别是用于哲学咨询的支出所占比重还微不足道。而且目前我国所能提供的哲学服务的质量也不容乐观，如前所述，哲学咨询的价值首先是哲学的价值，我国的哲学事业发展较国际落后，理论视野较为狭窄，一些在国际上是热点、主流的哲学问题在我国还处于边缘或刚刚起步，而我国传统哲学的丰富资源也没有得到充分挖掘。这就使得作为哲学咨询服务产品的“原材料”在质量和数量上都不理想，所以也就导致哲学咨询的实践活动不能很好地开展，还没有形成一个行业。
大事年表
430B.C. 苏格拉底通过“哲学对话”告诉人们“未经审视的生活是不值得过的”
301B.C. 伊壁鸠鲁将哲学视为“心灵的治疗”
42A.D. 塞涅卡主张哲学就是帮助人们去面对贫困、财富和死亡
1845 马克思：“哲学家们只是用不同的方式解释世界，问题在于改变世界”
1899 杜威：“今天哲学要做的是从事苏格拉底2500年前指定的助产婆的工作”
1929 维特根斯坦：“如果哲学只是让你学会似是而非地谈论一些深奥的问题，如果哲学不能帮助你思考日常生活中的重要问题，那么你研究哲学又有什么用处呢”、“哲学的实际用处就是对人的‘理智疾病’进行治疗，以求打开我们思想里面形成的各种‘扭结’”
1981阿申巴赫（Gerd Achenbach）在德国科隆创办世界上首家哲学咨询机构
1982 阿申巴赫创建“德国哲学实践协会”（GSPP）
1984 阿申巴赫出版《哲学实践》（
Philosophische Praxis）
1987 “德国哲学实践协会”改名为“国际哲学实践协会”（IGPP）
1991 “美国哲学、咨询与精神疗法协会”（ASPCP）开始营业
1992 苏特（Marc Sautet）在法国巴黎开办第一家“哲学咖啡馆”
1994 第一届国际哲学咨询大会在加拿大召开
1995 苏特出版《苏格拉底咖啡馆》（
Un Café pour Socrate）
1999 马利诺夫（Lou Marinoff）出版《柏拉图灵丹——哲学在日常问题中的应用》（
Plato, Not Prozac!
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Applying Philosophy to Everyday Problem），被翻译成25种语言；舒斯特（Shlomit Schuster）出版《哲学咨询——咨询与心理治疗的另外选择》（
Philosophy Practice: An Alternative to Counseling andPsychotherapy）
2001 马利诺夫出版《哲学实践》（
Philosophical Practice）；利波恩（Tim Lebon）出版《智慧的治疗》（
WiseTherapy）；拉伯（Peter Raabe）出版《哲学咨询——理论与实践》（
Philosophical Counseling: Theory and Practice）
2002 拉伯出版《哲学咨询中的问题》（
Issues in Philosophical Counseling）
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