落叶灌木，高约2米；枝条、苞片、花柄及花等均有棕褐色扁平的糙伏毛。叶纸质，卵状椭圆形，长2—6厘米，宽1—3厘米，顶端尖，基部楔形，两面均有糙伏毛，背面较密。花2—6朵簇生于枝端；花萼5裂，裂片椭圆状卵形，长2—4毫米；花冠鲜红或深红色，宽漏斗状，长4—5厘米， 5裂，上方1—3裂片内面有深红色斑点；雄蕊7—10，花丝中部以下有微毛，花药紫色；子房及花柱近基部有糙伏毛，柱头头状。蒴果卵圆形，长约1厘米，有糙伏毛。花期4—5月，果熟期10月。为酸性土指示植物。叶含黄酮类(杜鹃花醇)、三萜成分、乌苏酸。