灌木，高1.2-3米。多分枝，幼枝具棱或沟槽，密被白色或灰白色绒毛，老时渐变无毛。叶为3小叶，或具单小叶；托叶卵形至披针形，长7-8毫米，宽 1.5-2.5毫米，先端渐尖，外面密被绒毛，脱落；叶柄长（1-）2-4厘米，密被灰色或白色绒毛；小叶厚纸质，顶生小叶近圆形、卵形或倒卵形，长5-22厘米，宽5-17厘米，侧生小叶较小，先端圆或钝，基部圆形至宽楔形，上面疏被柔毛，下面密被灰色或白色绒毛，边全缘或波状，侧脉每边5-6条，两面网脉明显；小托叶披针形，长达4毫米；小叶柄长约2毫米，密被灰色或白色绒毛。圆锥花序较大，顶生，长16-27厘米，总花梗被短绒毛；花2-6朵生于每一节上；花梗长0.6-1厘米被绒毛；苞片狭卵形，长5-10毫米，宽1.5-3毫米，外面密被绒毛；花萼长3-4.5毫米，外面密被绒毛，4裂，裂片卵形，与萼筒等长或较短，上部裂片宽卵形，全缘，侧裂片较短；花冠粉红色或紫色，长10-13毫米，旗瓣近圆形或宽椭圆形，先端微凹或缺凹，基部具短瓣柄，翼瓣具耳和瓣柄，龙骨瓣较短无毛，亦具瓣柄；雄蕊长10-12毫米；雌蕊长达13毫米，子房被柔毛。荚果扁平，长4-6厘米，宽约5毫米，腹缝线近直，背缝线波状，有荚节4-7，荚节长7-9毫米，具网纹，幼时被毛，成熟时渐变无毛。花期8-9月，果期9-10月。

产云南西北部、四川西南部。生于山坡石砾地、荒草坡、灌丛及松栎林林缘，海拔1000-2200米。模式标本采自云南鹤庆大龙潭。

《中国植物志》第41卷>>豆科>>山蚂蝗属。

美花山蚂蝗Desmodium callianthum Franch.
　　圆锥山蚂蝗Desmodium elegans DC.
　　圆锥山蚂蝗（原变种）Desmodium elegans DC. var. elegans
　　盐源山蚂蝗（变种）Desmodium elegans DC. var. handelii (Schindl.) Ohashi
　　川南山蚂蝗（变种）Desmodium elegans DC. var. wolohoense (Schindl.) Ohashi
　　滇南山蚂蝗Desmodium megaphyllum Zoll.
　　无毛滇南山蚂蝗（变种）Desmodium megaphyllum Zoll. var. glabrescens Prain
　　滇南山蚂蝗（原变种）Desmodium megaphyllum Zoll. var. megaphyllum
　　狭叶山蚂蝗Desmodium stenophyllum Pamp.
　　云南山蚂蝗Desmodium yunnanense Franch.