海河又称沽河,天津的生死之水。 站在415米高的天津电视塔顶,俯视海河,它只是一条把天津和渤海连接起来的短短蓝线,西自天津市金钢桥附近的三岔河,东到大沽河入渤海,干流长度只有74公里。但是,它有五条大支流和向四面八方伸展出去的300多条较大支流,构成了华北最大的水系——海河水系。干流海河好像一把扇子的柄,北运河、永定河、大清河、子牙河、南运河等各级大小支流组成了一个巨大的扇面,在华北大地上展开,天津就是这把扇子的柄,海拔高程只有34米。而中线水源地的丹江口大坝目前的海拔高程是162米,相对于天津来说,高出150多米,所以南水北调中线的总干渠是由高往低向下自流到华北的。人们称天津城位于九河下稍,是″当海河之中,为畿辅之门户″。俯视津卫城,高楼林立,湖泊交错,一座现代化的都市形象奔来眼底,更能感觉到城与水的缠绵,尤以夜晚更为灿烂,津城的灯与水交相辉映,变成一条条五彩斑斓的泥红,美丽爽目。
海河流域东临渤海,西倚太行,南界黄河,北接蒙古高原。流域总面积31.82万k㎡,占全国总面积的3.3%。
全流域总的地势是西北高东南低,大致分高原、山地及平原三种地貌类型。西部为山西高原和太行山区,北部为蒙古高原和燕山山区,面积18.94万k㎡,占60%;东部和东南部为平原,面积12.84万k㎡,占40%。