多年生，簇生草本。秆高0.5-1.5米，圆形，压扁或具棱，下部直径可达5毫米，光滑无毛，具光泽，黄白色或褐色，实心，髓白色，有时节处被白粉。
叶鞘紧裹秆，背部具脊，通常生疣基硬毛；叶舌坚纸质，长1-2毫米，顶端钝圆，有睫毛；叶片线形，长10-50厘米，宽4-8毫米，基部通常近圆形，顶部渐尖，中脉显著，两面无毛或疏被柔毛，背面常粉白色，边缘略卷曲，粗糙。
大型伪圆锥花序多回复出，由具佛焰苞的总状花序组成，长为全株的1/3-1/2；佛焰苞长2-3厘米；总状花序长15-17毫米，具长2-5毫米的花序梗，由7小穗组成。下部总苞状小穗对轮生于一平面，无柄，雄性，长圆状披针形，长7-10毫米；第一颖背面上部常生瘤基毛，具多数脉。无柄小穗两性，1枚，纺锤状圆柱形，长8-10毫米，基盘被褐色髯毛，锐利；第一颖革质，背部圆形，顶端钝，被短刚毛，第二颖与第一颖同质，等长，两边为第一颖所包卷。第一外稃短于颖；第二外稃退化为芒的基部，芒长3-6厘米，1-2回膝曲；颖果长圆形，胚线形，长为颖果的1/2。
有柄小穗形似总苞状小穗，但较短，雄性或中性。花果期6-12月。
