1992年至1997年，黄育川曾担任世界银行俄罗斯和前苏联中亚加盟共和国业务局的局长。1997年至2004年，他出任世界银行中国业务局局长。此前，他曾任世界银行亚洲地区首席经济学家，并担任“国家援助战略”项目主管。他还曾在美国财政部任职，并在美国、坦桑尼亚和马来西亚的多所大学任教。
黄育川出版、发表了大量阐述发展问题的著作和文章。他与人合作编写了《东亚视野》一书是一本论文集，汇集了著名亚洲学者撰写的阐述亚洲地区前景的论文。此外，他的《重塑东亚经济地理》一书也已出版。
黄育川在世界银行、亚洲发展银行和多个国家的政府部门和公司担任顾问。