当与别人交谈或者听音乐时，人类“用耳朵听”。但是，这种表面上的正确理解却不甚准确。生活在海洋中的鲸鱼耳朵在体内，不受海水和水压影响。它们的耳部构造阻碍了外界直接声音的进入。尽管如此，鲸鱼能和其它动物一样听到声音。贝多芬在其晚年听力逐渐丧失，但这位伟大的作曲家用一种特别的方式听到钢琴声，继续创作音乐。鲸鱼是如何听到声音？贝多芬又是如何听到音乐？鲸鱼用下颔骨捕获水中的震动，然后传递至耳朵。贝多芬在他的牙齿间安放一根小棍，将其紧紧压在钢琴上，从而使钢琴的声音震动从牙齿通过颅骨传递到声音器官上，由此“听到”钢琴声。
综上所述，震动或声音通过两种途径传入耳内：（1）通过空气（2）通过骨骼和皮肤。在声音到达时，位于内耳的听觉神经立即捕捉到这两种形式的振动。下面将说明这些振动或声音是如何抵达听觉神经：
先从空气传导声波开始说明。在捕获空气中的震动时，通常“亲耳听到声音”。人们讲话的声音、收音机的喇叭声音、电视声的喇叭声音能使周围空气产生震动动。外耳将收集这些震动并将其传导至我们的外耳道。我们将这些震动放大，使内耳淋巴液被激动，促使流体触动的听觉神经，从而产生感觉到的声音。
骨传导声波指的是“直接传导震动”。这些振动不经过外耳道或中耳道，直接进入内耳道的蜗管。在到达蜗管时，这种震动能刺激在淋巴液中流动的听觉神经。在遮住耳朵说话时，仍旧能听到自己的声音。这是因为的骨骼和皮肤能传导我们讲话时产生的震动。在遮住耳朵说话时，自己的声音与平常听起来不太一样。会有这种感觉是因为遮住耳朵能阻止空气传导声波。通常只有在我们的耳朵被堵住时，才会通过骨骼和皮肤传导振动。在遮住耳朵时，自己的声音听起来不一样，是因为通常听到和熟悉的自己的声音是空气传导和骨传导两种方式的混合物。通过骨骼和皮肤传导的听力具有诸多优势，因为不需要通过你的耳朵来接收空气传导声波。其最大的优势在于完全解放了双耳。你可听到周围的声音，并且不需要拿开你的骨传导扬声器就能自然交谈。还可以用耳塞来防止噪音破坏听觉。骨传导扬声器适用于多种场合和需求。你可以在水中和其它特殊环境里使用它们。在说话或唱歌时，通过震动声带发出声音。其他人用耳朵捕获我们释放在空气中的震动。声带的震动通过两种方式传递到自身的听力器官：空气和颅骨。
在用手堵住嘴巴或耳朵时，仍能听到自己的声音，在这样的试验中，能听到自己的声音，就归功于骨传导。骨传导无线耳机就在这种环境下应运而生。但是，当堵住嘴巴或耳朵时，声音听起来与平常说话时不太一样。所经历的这种改变，是因为在这样的情形下，只能依靠骨传导来获取声音。反之亦然。当用磁带录下自己的声音并播放时，声音听起来很奇怪，也是因为录音机仅仅记录了通过空气传导的声音。