前半生奉献在外地，后半生要为家乡做点事，这是马立山朴素的想法。
受在北平艺术大学担任美术教师的父亲的影响，马立山从小在绘画上有一技之长，退休前一直在许昌市
卫生防疫站从事宣传工作，退休后参加了许昌市老年诗书画研究会。1994年回
温县老家时，马立山发现这里的农民精神生活非常贫乏，农村娃娃与城里娃娃在教育水平上存在很大差距，缺乏正确的人生观和爱国主义教育，社会教育、家庭教育、爱国主义教育和法制教育都跟不上，学习缺乏动力。因此，他萌发了回老家“教书育人”的想法。
苦口婆心作通了儿女们的工作，马立山毅然放弃城市的安逸生活，只身一人回到了家乡。
人生地疏，先要安家，他拿出多年积蓄，在村东头盖起了两间房。看着院落里空空荡荡的，他就到黄河滩里拣来些枯树枝
在院子里插上，再找些塑料泡沫剪成“梅花”粘贴上，院子里顿时显露了生机。随后，他又买来些花草树木合理栽种，再以“梅花”点缀，并给院子起名“梅花园”。
“
梅花园”成了村里的一道风景，深受村民们欢迎，尤其是孩子们，都喜欢来这里赏“梅花”，听马立山讲故事、评作文。看到孩子们在这里玩得开心，马立山便将自家院子改为“开心园”。他说：“希望人们，特别是孩子们在这里开心地学习。”其实，将“
梅花园”改为“开心园”，马立山还有一个长远的计划：用自己这把“
开心锁”，开启孩子们的心灵之门。
