韩国文化中很多与虎有关，源于韩国人对老虎的信仰。韩国人称之为韩国虎（高丽虎），实质与我国的东北虎同源。

1950年,东北虎从韩国土地上消失。虽然野生的虎已灭绝,但韩国人仍称自己的国度为“青龙白虎之邦”,“青龙”和“白虎”分别是东西方的守护神。在1988年举办的汉城奥林匹克运动会中,虎还被选为吉祥物。

韩国人对野生动物的认识中,最为独特的一点是对老虎的喜爱、尊重的思想。在4000多年前的建国神话中,虎与熊就同时出现。虎与熊都很想化为人,做韩民族的祖先“桓因”的配偶。桓因为了考验他们,让他们在洞穴里过100天,只允许吃大蒜。不过,老虎等不及100天,未能实现化为人的心愿。在韩国人民的心中,有时虎被视为权力和制度的象征。虎有时被韩国民间称为“山神爷”,是正义的化身。即使在很久以前韩国经常发生虎患时,人们仍并不把虎看成邪恶或凶暴的动物,反而把它视为拯救善人的吉祥动物。人们不愿惹“山神爷”生气,而愿以谦虚、善良的心态面对自然。人们对老虎的这种信赖,使人们作为自然的一部分与自然和谐共处。

在韩国,从15世纪初到20世纪初,500年朝鲜王朝时期,老虎出没的记录较多,并且出没的地方也包括整个朝鲜半岛地区。在当时,虎皮被视为珍品,王室每年从全国收集10张～30张虎皮,向中国等周边国家派出使节时一定赠送虎皮。