可以说，《霹雳上校》这部电影是当年以小成本制作而取得胜利的影片中最成功的一个。本片打破传统的叙事结构，让整个故事充满惊喜，而导演细腻地处理主角之间关系的转折，更使本片有别于一般的温情类型电影，而增添许多张力。
在本片中，罗伯特·杜瓦尔的表演十分朴实自然。《霹雳上校》的成功，也使这位大影星在好莱坞的事业有了新的突破，更加巩固了他在世界影坛上不可动摇的地位。
《霹雳上校》这部影片描述父子几年后重逢所产生的亲子冲突和真情流转，颇为动人。该片虽是导演刘易斯·约翰·卡里诺执导的第一部家庭题材电影，但片中诗意的画面、冷凝的气氛与悲伤的故事，在当年电影节期间却频获肯定。在当年奥斯卡影展大奖名单公布前，《霹雳上校》已先在其他影展中拿到加拿大蒙特利尔电影节最佳男主角、堪萨斯州影评人协会奖、金球奖最佳男主角提名3项殊荣。第一部家庭题材影片第一次参展就有这么好的成绩，让各国电影界人士都对这位资历尚浅的导演刮目相看。
美国版的《回归》
这部作品常常被人们比作美国版的《回归》。如此联想和情合理，也恰好说明了美国电影的传统特色和刘易斯·约翰·卡里诺的惊人才华。
《霹雳上校》最精彩的除了丰沛的黑色幽默之外，那种举重若轻却扎扎实实的道德复杂性与人性宽容度。除了刘易斯·约翰·卡里诺，大概很导演的电影能在回顾那个时代的历史记忆时，还能把人性的复杂性刻画得如此入木三分的。
这可以从一九六三至一九六八年间被誉为刘易斯·约翰·卡里诺的许多优秀作品以及他参与的文学创造中见到，在面对变幻莫测的命运安排时，这位导演向来能以黑色幽默来巧妙地解读，然而在嬉笑怒骂与嘲讽之余，那种深切的痛楚却益发清晰，也更能够清楚而深刻地披露人性的多面。
精致的怀旧风情，迷人的艺术电影
《霹雳上校》这部影片带给观众的，不仅仅是阵阵的怀旧风情和军营故事。作为一部美国投资的艺术影片，其可看性除了空军们的神秘生活外，在场面、拍摄、制作上都非常精美。长子班在学校看见校拉拉队队长的情景，从漂亮女孩的眼神中洋溢着一种神秘和纯真的美丽；儿子班和父亲在一起时，表面的严厉和冷漠下，是彼此之间浓厚的亲情之爱；在与父亲发生矛盾时，班倔强中带着忧郁的眼神，则流露出一个十八岁男孩的内心世界……而影片中洋溢的纯真、亲情、信仰和执著，也会感动每一位观众。