志书载：“临家居海岛，即今广州香山县。奋志不同蛮俗。”据考古学家考证：五六千年以前，香山岛上已有人类居住，新石器时代之渔业技术，已由木石击鱼发展至以网捕鱼。其实，汉时香山岛（或称五桂岛）仍被泛称“南蛮”或“蛮？”之地，惟经济与文化已有所发展，富饶人家明有雇请由中原充军流放下来之士仕为家庭教师，或管家、帐房师爷之类。因此，子侄可以享爱文化教育。惟阶级分化悬殊，只有极少数渔业主、盐场主或大地主、土豪或流放地之管教官之家才有这种条件。陈临生长于富饶之家，故有“奋志不同蛮俗”之说。
黄佐著《广州人物志》载陈临在任苍梧太守时的表现是：“推诚而理导民以孝悌”。并列举一例说：民间有一遗腹子，长大成人之后，为与你亲报仇，杀死了仇人，被官府逮捕，判处死刑。临知犯者无嗣，令其妻到狱中服侍同居，待好怀孕产下小孩之后，才施以极刑。由于施行比较开明之政策，见惠于平民百姓，陈临深得苍梧百姓拥戴，有歌谣云；“苍梧府群恩广大，……得德参古贤天报赉”（赉音睐，赐给之意）。