其父因家贫只身到马来西亚谋生，久无音讯。道光二十一年(1841)，景贵奉母命到南洋寻父谋生，在马来西亚霹雳州随父经营工商业，他的父亲原在马来亚经营小本生意，仅可糊口。郑景贵去后，以其机灵聪敏，助父一臂之力，生意渐有起色。至咸丰十一年（1861）他40岁时，已跻身富商行列。
马来亚锡矿丰富，亟待开发。郑景贵以雄厚财力率先投资矿业，锐意经营10年，富甲一方。他拓展矿业成功，带动了当地百业兴旺，为各界所瞩目。郑家鼎盛时期，实业发展到香港、英国、美国和加拿大等地。成为锡矿业头子。
郑景贵为了改善华侨处境，倡导建立以维护华侨权益、团结海内外同胞为宗旨的马来亚增龙会馆，导引华侨开发矿业，协力繁荣当地经济。他痛感文化低给创业带来的艰辛，又倡议在各州埠创办华侨学校。他在香港建大厦，为内地经此往南洋的乡人提供食宿方便；乡人到香港谋生一时未找到职业，也到他那里暂时安身。
马来西亚产锡中心拿律的两个主要矿产区吉连色和新吉连，民族间、帮派间挟械仇杀历十余年而不能息。景贵以其至深资望，努力斡旋，调和两派矛盾，群众得以安居乐业，推动了矿业的发展。他身居异域，常见义勇为，遇有华侨受欺凌，即挺身而出，解困扶难。清咸丰、同治年间，内地一些品流复杂的人流亡到马来亚，斗殴仇杀，聚众抢劫，对当地社会治安危害很大，侨民对此深恶痛绝，而英国殖民当局却束手无策。郑景贵以自己在华侨中的影响，与当局协力整治，终使这股为患十余年的黑社会势力销声匿迹。他从此声望更高。英当局封他为“甲必丹”勋衔，凡华侨事务都先由他处理。
清末直隶（河北省）发生大水灾，郑景贵得悉灾情，以他母亲赖太夫人名义捐巨款赈灾。此事感动了清廷，给他在增城的故里赐赠“急公好义”牌匾。光绪十一年（1885）法国殖民军犯我南疆，清政府告急。郑景贵认为救国御侮人人有责，毅然捐助巨额军饷。清政府为表彰他赤诚爱国，赐封他及其林氏夫人三代享受二品官衔荣誉。其族人及后裔在他家乡建造“荣恩”石牌坊，横批镌刻“急公好义”四个大字并“文武官员至此下马”的封旨。
郑景贵每隔数年必回乡省母，为了振兴家乡教育，他捐巨款建增江书院，广置图书，聘请名流讲学任教。一面又建议朝廷给增城增加考秀才的名额，结果从咸丰七年开始年增2名，到同治年间又每年增加7名。他还特别捐助进库册金（奖学金）。
为了改善家乡郑新村的交通，郑景贵不断寄款回来，在五处崎岖山口处筑砌石级，总长达28华里。还修筑坚固的麻石桥和风雨亭各两座。为方便村民赶集歇息，他还在福和圩购置了一间“大众铺”。
增城慎之家塾是景贵出资兴建的为其子孙后代而设的学塾，实际上是本村和邻村农家子弟免费读书处所。
郑景贵于1898年在槟榔屿逝世78岁。
郑景贵的三子－郑太平于1921年封为甲必丹，他也是霹雳州最后一任甲必丹。郑景贵的影响力也不容小看，槟城共有两条街是以他的名字来命名，一个是JALAN AH QUEE 亚贵街，一个是Lebuh Keng Kwee景贵街。
槟城侨生博物馆（Pinang Peranakans Mansion） 坐落在槟城打铜仔街的侨生博物馆是由甲必丹郑景贵故居改造而成，这座四合院融合峇峇娘惹住宅风格，不只内部与外观均保持完整，这栋百年古宅内，更收藏着上千件古董和珍藏品，晶光闪闪的峇峇娘惹文物，金漆屏雕精致典丽，也有礼服、闺阁秀女的妆奁柜、绣花鞋、凤冠霞帔、嫁喜礼饼盒等，沉寂着时光，一派旧传统的喜气洋洋。建筑物结合中西风格，精致独特的设计，足以令人叹为观止。难电影《夜．明》也选择在这里取景拍摄。
大昌- da ch - Thye Cheong
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