1983年，印度一位病理学家与其副手发现，一只感染了某种病毒的鸡并未像人们预料的瘦骨嶙峋，反而胖了一圈，同时，它的肺及肾周边堆积了许多脂肪。该病理学家并将它命名为“SMAM-1病毒”，并告诉了印度著名减肥医生的儿子Nikhil Dhurandhar。Dhurandhar在多项动物试验（主要使用猎兔犬）后，展开对人体的研究，结果发现，20%的肥胖人群体内含有这一病毒的抗体，说明这些人已感染了这一病毒。
1994年，Nikhil Dhurandhar前往美国的康斯威星州大学继续博士后学习。因申请从印度进口该种病毒遭美国农业部拒绝，他决定研究美国肥胖人士是否感染这种病毒。经过多年研究，他虽未发现这种病毒，却发现了大多肥胖的宠物狗和主人有另一种叫adenovirus-36 (腺病毒-36)的病毒。