在好莱坞制片制度的影响下，电影创作不再是一种个人的行为，规范的制片制度使电影制作成为一种批量的、流水线式的规范化过程，模式化成为其基本特征。固定模式的确定能够提高制作效率，降低制作成本，因此，类型片是必然的结果。

19世纪末20世纪初，美国的城市工业经济和中下层居民数量迅速增长，好莱坞电影成为适应城市平民需要的一种大众娱乐。当时严格的审查制度使好莱坞的类型片主要表现在喜剧片、西部片和历史片 3个方面。喜剧片的佳作首推卓别林的《寻子遇仙记》（1921）、《淘金记》（1925）和《马戏团》（1928），基登的《航海者》（1924）和《将军》（1926），劳埃德，H.的《大学新生》（1925）；西部片主要有《篷车》（1923）、《铁骑》（1924）和《小马快邮》（1925）等，历史片有地密尔的《十诫》（1923）和《万王之王》（1927），格里菲斯的《暴风雨中的孤儿们》（1922）

第二个时期是一战之后好莱坞电影中的特殊现象——真正意义上的类型影片，在30年代获得了充分的发展。最初的类型片是无声电影时代的喜剧片、闹剧片和西部片，到30年代初期，歌舞片、盗匪片、侦探片、恐怖片等类型相继出现并得到繁荣发展。类型电影是美国经济、社会和文化需要的直接产物，它们中成为经典作品的有歌舞片《四十二街》（1933）、《掘金女郎》（1933）、《大礼帽》（1935）、《风月无边》（1936）和《齐格飞大歌舞》（1936）；盗匪片《小恺撒》（1931）、《公敌》（1931）、《疤面人》（1932）和《吓呆了的森林》（1936）；恐怖片《吸血鬼》（1931）和《弗兰肯斯坦》（1931）等。

第二次世界大战之后好莱坞的类型片大多是故事片和纪录片，如有柯蒂斯的《胜利之歌》（1942）、《卡萨布兰卡》（1943）和《出使莫斯科》（1943）；顾柯的《费城的故事》（1940）；霍克斯的《约克军曹》（1941）；希区柯克的《破坏者》（1942）、《疑影》（1943）和《救生船》（1944）；W.休斯登的《马耳他之鹰》（1941）；H.金的《皇家空军中一名美国佬》（1941）；朗格的《刽子手也死亡》（1943）和《东京上空三十秒》（1944）；刘别谦的《生死问题》（1942）和《天堂可以等待》（1943）；L.麦卡里的《与我同行》（1944）；迈尔斯东的《鼠与人》（1940）、《北极星》（1943）；I.匹查尔的《月落乌啼霜满天》（1943）；普雷明格，O.的《劳拉》（1944）

上世纪六七十年代是美国青年思想最动荡的年代，好莱坞类型片则相应出现的表现青年疑虑、反抗的所谓“反英雄”影片有：雷伊的《无因的反抗》（1955），卡善的《伊甸园东方》（1955），J.洛甘的《野餐》（1956）以及后来的M.尼科尔斯的《毕业生》（1967），A.潘的《邦尼和克莱德》（1967），D.霍珀的《逍遥骑手》（1969），施莱辛格，J.的《午夜牛郎》（1969），T.马里克的《荒原》（1973）等。

七八十年代好莱坞类型片电影中，家庭和妇女以及普通人生活的影片又重新受到重视，比如艾伦，W.的《安妮·霍尔》（1977）和《汉纳姐妹》（1986）；阿尔特曼的《三个女性》（1977）；阿普特德的《矿工的女儿》（1980）；R.本顿的《克莱默夫妇》（1979）；J.L.布鲁克斯的《母女情深》（1983）；P.马佐尔斯基的《一个未婚女人》（1978）；M.雷德尔的《金色池塘》（1981）；雷德福，R.的《普通人》（1980）；H.罗斯的《转折点》（1977）；齐纳曼的《朱莉亚》（1977）等。

九十年代后美国只把电影看作是娱乐手段，把好莱坞当成生产故事和幻想的工厂，因此首先注意影片的商业价值，于是乎才出现了所谓的“美国大片”。类型片可以说是一种重复、模仿、复制和批量生产的非艺术品。它的目的仅仅是为了赚取更大的票房利润。

常见的类型片有：警匪\犯罪片、灾难片、动作\冒险片、恐怖\惊悚片、悬疑片、 爱情片、喜剧片、西部片和音乐歌舞片等。