多年生草本。具根茎，秆细而较强硬，高30～100厘米，多分枝，直立或于基部倾斜，下部节上可生出不定根和气生根，叶片披针形至卵状披针形，长2～9厘米，宽3～15毫米，先端渐尖，基部心脏形抱茎，边缘常具疣基纤毛。总状花序2个至数个，呈指状排列；小穗成对生于各节，无柄小穗长圆状披针形，长6～7毫米，第一颖背部拱起，边缘上生疣状钩毛，芒从第二外稃近基部伸出，膝曲；有柄小穗较短小，雄性，无芒。

借根茎繁殖。根茎粗2～3毫米，长5～37厘米，先端较大而柔弱，不尖锐，穿透土壤能力不很强，一般分布在土层3～10厘米处。土壤疏松，透气性良好，可分布到20厘米。根茎可于距主茎不远处穿出地表，形成地上植株。根茎每节的腋芽都可能萌发成新株，植株在生长良好条件下，节数多，在地下部分距地表3～5厘米部位和近地表的各节都能形成分蘖节。分蘖节长出的新植株一般有2～8个。不论母株或新株都能在株的各节再分枝。由于矛叶荩草除了一般根茎所具有的分蘖特性外，还具有地上分枝和多节的特性，在夏、秋生长茂盛时期，能形成繁茂的营养枝和大量的叶片，因此，产量高而且再生力强，产鲜草达12375公斤/公顷左右，折合干草3750公斤/公顷，—年可收割5次。矛叶荩草喜湿润和疏松透气性良好的土壤，海拔高度一般在500～1700米左右。

嫩枝多，叶量大，马、牛喜吃。在四川地区，如雅安、乐山等地的农民，为了储备冬草喂牛，常有打青干草的习惯。矛叶荩草含蛋白质较多，纤维质较少，饲草品质好。鲜草平均含40.0%的干物质。以全干重为计算，平均含粗蛋白质6.20%、粗脂肪2.25%、粗纤维22.72%、无氮浸出物54.03%、粗灰分14.80%。