理性是指人在正常思维状态下时为了获得预期结果，有自信与勇气冷静地面对现状，并快速全面了解现实分析出多种可行性方案，再判断出最佳方案且对其有效执行的能力。
理性是基于现有的理论，通过合理的逻辑推导得到确定的结果。反之就是反理性。理性的本质就是否定与怀疑。

理性的定义是有目的的活动，其中活动是种，目的是属差。动物的活动和人的活动之间的区别在于人的活动的符合一个目的，因此人被称为是有理性的动物。相比于小孩子，成年人的活动更加的符合一个目的，因此成年人也被称为是有理性的人。
理性可以分为思辨的理性和实践的理性，前者以真理为目的，后者以活动为目的。思辨的理性处理完善的东西，实践的理性处理可变的东西，因此，虽然二者都是真实的，但是前者较为精确，后者较为粗略。
理性常常被拿来与感性和知性作比较，其中感性是肯定的，知性是否定的，理性是否定之否定，所以也是肯定的。理性和感性的一致性表现为经验和真理的一致性。在现实生活中，感性产生经验家，知性产生辩证家，理性产生哲学家。三者的区别在于，经验家致力于收集事实，辩证家专务批评，而哲学家追求真理。