目前（截止到2012年）已探知的海底热液地区有：Mohna
海岭、
南大西洋海岭、卡尔斯伯格海岭、
巴布亚新几内亚的Ambitle岛、加拉帕戈斯群岛、南大西洋洋中脊。
前苏联在20世纪60年代中期开展研究。
美国
美国国家海洋大气局制订了1983~1988年的5年计划，把处在美国200海里专属经济区内的胡安德富卡海脊作为海底热液矿床的重点研究和开发对象。
在印度洋找到热液硫化物矿石样本
1983年，美国海洋地质专家们用"阿尔文森"号潜艇对东太平洋海隆上北纬10°~13°的海域进行了调查。1984年夏天，又调查了胡安德富卡海脊。1988年，斯克里普斯海洋研究所又对东太平洋一块新海域进行调查，发现了24个热液涌出口，并在一海山的南坡水深2440米~2620米处，发现一个南北长500米，东西宽200米的硫化矿物沉积层。此外，美国还与法国合作进行海洋调查，并计划合作开采海底热液矿床。
日本
日本投资75亿日元，建造了能下潜2000米的"深海2000"号深潜器，专门用于海底热液矿物的调查。从1983年开始，日本的海洋地质专家们对马里亚纳海槽、四国海盆等地的热液矿床进行调查。日本地质调查所还执行了一个新的5年计划，对伊豆一小笠原岛弧、四国海盆等处的热液矿床进行调查。日本海洋开发中心用7年时间，投资220亿~230亿日元，建造能下潜6000米的深潜器--"6500"号，用于海底热液矿床的调查。与此同时，日本还积极研制从勘探到开采海底矿床的各种技术设备，计划在2000年之前，开始商业性采矿和试生产
加拿大
1985年初，加拿大多伦多大学的斯科特教授领导的一个调查队乘“潘德拉2号”潜艇，
80摄氏度高温的深海热液喷口处生存
对温哥华岛以西约200千米的海脊进行了调查。他们共发现了17个海底热液矿床沉积层，有3个沉积带的宽度超过了150米，厚度超过了7米，据估计，其总量可能超过150万吨。
英国
2013年2月据媒体报道，英国科学家在对加勒比海海底的考察中，发现了一组令人惊叹的热液喷口，这是目前为止人类发现的最深的热液口。该发现位于开曼海沟。利用遥控的深潜器，科学家在偶然之中发现了这些喷口，其水深将近5000米。从海面科考船接收到的视频和图片看，这些深海的“黑烟囱”有将近10米的高度。新发现的热液口中喷出的水温度达到401摄氏度，这是迄今为止发现的温度最高的热液。此次探险由自然环境研究理事会资助，搭乘的是“詹姆斯·库克”号科考船。
中国
中国在1997年后，大洋协会组织“
大洋一号”和广州海洋地质调查局“海洋四号”进行了9个航次的海底资源调查与科考。2008年8月23日、24日“大洋一号”科考船于在东太平洋海隆赤道附近发现两处海底热液活动区，这是世界上首次在东太平洋海隆赤道附近发现海底热液活动区。
2011年12月11日，"大洋一号"科考船返回青岛。科考人员在此航次共发现了16处海底热液区，几乎等于中国之前已知海底热液区的总和。 当地时间2012年11月1日凌晨，执行大洋26航次第五航段科考任务的“大洋一号”，在南大西洋洋中脊发现一处海底热液活动区，并获取1.2吨多金属硫化物样品。这是中国大洋多金属硫化物资源调查历史上，单次成功获得多金属硫化物样品量最多的一次，也是获取样品类型最为丰富的作业之一。
