1976年3月至1982年9月，历任江苏省武进县横山公社、戴溪工作队、横山建筑站、潞城公社会计。1982年9月至1984年3月，任职于江苏省武进县财政局农财股、武进县委体改工作队。1984年3月至1992年4月，任武进县税务局党组成员、副局长。1992年4月至1997年2月，任武进县税务局、武进市国税局党组书记、局长。1997年2月至1998年5月，至江苏省国税局计财处副处长、处长。1998年5月至2006年4月，任江苏省镇江市国税局党组书记、局长。2006年4月至2011年7月，任南京市国家税务局党组副书记、副局长。2011年8月至今，任南京市国家税务局党组书记、局长。

沈中立任江苏省南京市国家税务局局长职务试用期已满，经考核合格，2012年10月国家税务总局决定，同意按期转正，任职时间自2011年4月起计算。

2001年江苏省勤政廉政好干部。1985年7月～1987年6月参加苏州大学财经学院学习；1997年5月～1998年6月在省国税局工作；1998年6月至今在镇江市国税局工作，其间1998年10月～1999年2月参加苏州大学财经学院研究生学习。 沈中立勤奋工作，开拓创新，勇于争先，廉洁奉公，在较短的时间内改变了镇江国税的面貌，税收收入年年增长，行业管理水平不断提高。1999年在全市行风评议中列4个参评行业之首获优秀等次。2001年镇江国税在全省国税系统的目标管理考核中排名第一，全系统获得江苏省文明行业荣誉称号，他被评为党建工作先进个人。