面积3412平方公里，人口106.07万；其中少数民族人口占总人口12.3%。县府驻毕节镇。秦置汉阳县，汉置平夷县，唐宋为羁縻“禄州”。元改称平迟安德，为罗氏鬼国土著部落所据。明洪武十七年（1384）置毕节卫。清康熙时裁卫置毕节县。1935年4月和1936年2月，红军长征两次过毕节，建立川、滇、黔革命委员会和毕节抗日救国会。县境地势较高，海拔约1500米，群山起伏，位置重要。古代是蜀国、中原一带通往夜郎国、南诏国的重要交通孔道；近代亦是川、滇、黔3省公路交通要冲。20世纪50年代以来建有造纸、软木、蛋粉、卷烟、粮油加工等轻工业，化肥、农机、水泥等地方工业也已初具规模。县境青场区发现有新石器时代文化遗迹。