在脊柱外科及小儿骨科的临床医学上，继承了其导师A.R.Hodgson创立的被称为“香港手术”的脊柱结核治疗技术，并发扬光大，使该技术应用于严重脊柱畸形的矫正治疗上，包括高难度脊柱切除术，达到世界一流水平。在小儿麻痹症继发脊柱畸形治疗方面作出了优异成绩，得到国际权威认可，是较早采用脊柱椎体间前路融合手术治疗腰椎退行性病变的医生之一。被世界上8个主要骨科杂志聘为编委或资深编委，并在世界各主要杂志及教科书上发表了200多篇文章。近年着力于脊柱侧弯发病机理研究，培养了一支由多个国家（中、美、英、澳）多种专业（骨外科、分子生物学、病理生理、生物力学）组成的研究团体，并保持国际领先地位。1999年被推选为由130多个国家组成的世界矫形及创伤外科协会的下任主席（2002-2005），是该会（SICOT）成立70年来首位华人当选主席。
2001年当选为中国科学院院士。