本病病因不明，可能与以下因素有关：
1.多数患者发病前有上呼吸道感染史，有学者认为可能与病毒感染有关。
2.可能与胸肋关节韧带慢性劳损有关。
3.可能与内分泌异常引起肋软骨营养障碍有关，因此也称本病为营养障碍性肋软骨萎缩症。
4.肋软骨的组织学检查正常，只是发育较粗大，有人也称作肋软骨增生症。
无菌性肋软骨炎
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病因
临床表现
无菌性肋软骨炎多见于青年人，女性多发。发病前多有呼吸道感染史，病变多侵袭单根肋软骨，受累的肋软骨肿大隆起，局部压痛明显，但无细菌感染时的表皮红热征。偶见多根及双侧受累，发生部位多在胸骨旁的2～4肋软骨，以第2肋软骨最常见。诉局部疼痛，活动加剧，持续时间长短不一，3～4周后可自行消失。但常反复发作，迁延数月甚至几年。轻者仅感轻度胸闷不影响正常工作，严重时肩臂俱动，甚或牵及半身。
检查
X线检查无异常改变，但可用于排除肋软骨恶性肿瘤及其他病变。
诊断
青年女性，近期有呼吸道感染史，胸骨旁的2～4肋软骨肿大隆起，局部压痛，X线检查无异常改变，诊断不难。
鉴别诊断
因局部有肿胀、凸起及疼痛，应与肋软骨肿瘤、胸壁结核、骨折后骨痂形成等鉴别。
治疗
一般采用对症治疗，应用阿司匹林或其他非甾体类镇痛消炎药，无效时可考虑局部封闭治疗，但全身应慎重使用肾上腺皮质激素类药。其他治疗包括理疗、热敷、放射治疗，抗生素、理疗、针灸等治疗效果不明显。少数非手术治疗无效的伴有肋软骨肿大明显而症状较多者、恶性病变不能排除者，应切除病变的肋软骨。
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