叶4片轮生，革质，叶柄长1-9厘米，被倒向小刺状糙毛；叶片披针形或卵状披针形，长2-9厘米，宽0.5-2(3)厘米，先端渐尖，基部浅心形至近圆形，全缘，边缘反卷，被倒向小刺状糙毛，表面绿色，有光泽，背面淡绿色，两面脉上均被糙毛或短硬毛，基出脉3，在表面凹下，背面凸起。聚伞花序排成大而疏散的圆锥花序，顶生和腋生；总花梗长而直立。花梗直而纤细，长约5毫米；小苞片披针形，长3-5毫米；花萼筒近球形，无毛；花冠辐状，黄绿色，筒部极短，檐部5裂片宽三角形；雄蕊5，着生于花冠喉部，伸出；花柱2裂，柱头头状。果实球形，直径4-5毫米，成熟后黑色，通常2室发育，呈双球形，无毛。种子2粒。花期5-6月，果期8-9月。

秦岭南北坡均产。生于海拔600-1820米间的山沟、山坡林下、河滩草地与农田边。分布于陕西、甘肃、湖北、台湾、广东、广西、四川、贵州、云南等省区。

根去皮可治牙痛，叶汁可治白癣。

作为茜草使用的还有：

1．大叶茜草Rubia schuman-niana Pritz，为四川茜草的主流品种，云南、广西也作茜草使用。

2．披针叶茜草R. lanccolata Hayata四川、贵州将根、藤一起收购当茜草使用，福建、广西、陕西南部也作茜草使用。

3．钩毛茜草R. oncotricha Hand.-Mazz.云南作茜草收购。

4．红花茜草R. podantha Diels 形态与上种相似，云南丽江、大理地区当茜草收购。

5．膜叶茜草R. membranacea (Franch.)Diels 四川、云南、陕西南部民间以根作茜草使用。

6．金剑草R. alata Wall. 四川、贵州当茜草使用。

7．林茜草R. sylvatica Nakai东北地区当茜草收购。

8．狭叶茜草R. truppeliana Loes山东烟台当茜草使用。

9．光茎茜草R. wallichiana Dence.云南当茜草使用。

10．卵叶茜草R.ovatifolia Z.Y. Zhang四川、陕西南部当茜草使用。

11．洋茜草R.tinctorum L.新疆作茜草收购使用。

用于血热妄行之多种出血证。茜草性寒入血分，能凉血止血，且能化瘀。凡血热妄行之出血证均可选用，兼瘀者尤宜。治血热咯血、吐血、衄血、尿血等证，轻者单用，重者可配小蓟、白茅根、山栀子等，以增强凉血止血之功，方如《十药神书》十灰散。治大肠蕴热之肠风便血，常配黄芩、地榆、槐角等药，以清肠凉血止血。治血热崩漏，常配生地、生蒲黄、侧柏叶等药，以凉血止崩；若气虚不摄，冲任虚损，漏下不止者，再配炙黄芪、山萸肉、乌贼骨等药，以补气摄血，收涩固脱。 用于瘀血经闭，产后瘀阻腹痛，跌打损伤肿痛，兼热者尤宜，因茜草有活血法瘀之功且能凉血。治瘀血经闭，可单用，或配丹参、赤芍、当归等药同用，则可增强活血通经作用；若为血枯兼瘀之经闭，又当配制首乌、熟地黄、川芎等，以养血活血通经。治产后瘀阻腹痛，属热者，常配败酱草、红藤、赤芍等药，以清热化瘀止痛；属寒滞者，常配当归、川芎、炮姜等药，以散寒暖宫、化瘀止痛；兼气虚血亏者，常配炙黄蔑、人参、当归等药，以补虚化瘀。治跌打损伤瘀肿，常配红花、川断、骨碎补等药，以活血消肿疗伤。 用于风湿痹痛。茜草活血通经，故亦治风湿痹痛，若属热痹者，常配忍冬藤、络石藤、秦艾等药，以清热通络止痛；属风寒湿痹者，又当与川乌、独活、海风藤等同用，以祛风除湿、散寒通痹。 用于黄疸。茜草凉血清瘀热而退黄，用治湿热黄疸，可配茵陈、山栀、大黄等药，以清热凉血，利湿退黄。 用于疮痈，痔肿。茜草能凉血化瘀以消散疮痈，治热毒疮疡或乳痈，常配蒲公英、银花、地丁等药；治痔疮肿痛，常配大黄、虎杖、地榆等药。