怀谢亭坐落在风光绮丽的采石矶上面,采石矶古称牛渚矶,因其山势险峻踞守大江,被誉为万里长江第一矶。东晋镇西大将军谢尚,曾在今马鞍山市采石镇以东的磨盘山屯兵。为防卫江北敌军进犯,谢尚在采石筑有牛渚城,此城亦称南豫州城或谢公城。据《
当涂县志》记载;牛渚城南至今采石河,北达障江门,西至大江,东下越四明桥,城垣范围达 12 平方公里,成为东晋时扼制江北的军事要塞。?
历史上传为美谈的谢尚闻袁宏咏史处就在采石矶。东晋时期这里发生过学者袁宏奇遇谢尚,得谢将军知遇识拔真实感人的故事。?
袁宏后来成为东晋著名的文学家和政治家,他还作过桓温将军的记室(秘书)。东晋大司马桓温将军在一次北伐途中,令袁宏撰写檄文,袁宏文思敏捷,当即伏在马背上写出了万言书。留下了“日试万言,倚马可待”的佳话。由于谢尚在采石矶识拔了袁宏,后人常把采石矶视为“知遇之地”。?