张起森教授1965年毕业于湖南大学土木系，获硕士学位。从事公路工程教学和科研近四十年，主要研究方向为路面结构强度原理及设计理论与方法、土工合成材料加固机理与应用等。是我国道路工程有限元分析与应用研究方向的开拓者与奠基人，在路面
结构强度理论，特别是沥青路面开裂、土工合成材料等方面的研究在国内处于领先地位。
张起森教授主持和参加国家、部省级科研课题数十项，其中，“柔性路面的设计方法”、“半刚性基层沥青路面研究”、“沥青路面低温抗裂设计指标与计算方法研究”等十余项成果，分别获得国家与部省级科技进步奖，其中大部分科技成果已纳入各种设计、施工与试验规范(规程)，直接指导工程设计与施工，为国家创造了显著的社会、经济效益。
是“国家突出贡献”专家。