◆与植物结缘　1960年，张家勋初中毕业后考入河南汝南园艺学校。在学校里他曾被《中国-----世界园林之母》这本书迷住了，在这本书里他第一次知道了珍稀植物-----珙桐，珙桐虽然原产于我国，但第一位发现者却是一位叫大卫的法国神甫。1869年，大卫在四川省穆坪首先发现这种西方人从未见过的珙桐树，当时正值开花季节，树上一对对白色花朵（苞片）躲在碧玉般的绿叶中，随风摇曳十分有趣，远远望去仿佛是一群白鸽栖息在枝头，呈振翅欲飞之态。顿时，大卫被眼前的奇景迷住了。他回国后大加宣扬自己的亲眼所见。从此以后，许多西方植物学家如法戈斯、威尔逊等纷纷远渡重洋来到中国。他们不畏艰险深入到四川、湖北等地的罕无人迹的深山老林中，一睹奇树的真容。1903年，珙桐树首先引种到英国，以后又传到其他国家，使珙桐落户于欧洲一些国家的植物园或城市街头，渐渐成为欧洲的观赏树木，并被欧洲人誉为“中国鸽子树”。而直到本世纪50年代，中国的珙桐还没有走出原始森林。50年代，在周总理的直接关注下，国内的一些林学院、植物研究所、植物园等进行了一些引种试验，但多以失败而告终。珙桐的种子种皮坚硬，用锤子都很难敲碎，因而用种子自然繁殖发芽率极低，再加上珙桐长期生长在高海拔地区，这是也成为其很难走出原始森林的重要原因。张家勋心中不由的产生出一丝丝遗憾，并暗下决心：用自己所学的知识，为祖国的园艺事业发出一份光、放出一份热。

张家勋毕业后就职于郑州航空工业管理学院，做了一名普普通通的园丁。1971年，在四川与云南交界的大凉山顶的雷波县人迹罕至的原始森林里，他第一次见到了珍稀植物——珙桐，他被眼前的景观惊呆了。他的心怦怦直跳，兴奋得东奔西跑，看看这、摸摸那，如醉如痴，流连忘返……在以后的十多年里，他从四川盆地到云贵高原，从小凉山到红水河，走遍了有珙桐分布的6个省36个县。他的足迹远远超过了当年威尔逊考察的范围。一连七个春节他都在山里和林业工人一起度过。张家勋采集了大量的种子和幼苗，不屈不挠顽强地工作。他对珙桐种子采取敲击、磨损、腐蚀、变温处理等，尝试了硬枝扦插、嫩枝扦插、嫁接、压条、埋条等多种方法，为研究珙桐的形态特征、生物学特性，以及珙桐的天然分布、人工引种和繁殖栽培技术奠定了坚实的基础。

1986年金秋，一个重要的“珍稀濒危植物保护会议”在杭州西子湖畔召开。张家勋在他长达100多页的大会论文中，详细介绍了自己多年从事珙桐等珍稀植物引种的经验，受到大会的高度重视。张家勋所做的大量的创造性工作在国内前无古人，尤其是他为探索珙桐奥秘所付出的巨大代价和执着精神，更为人们所钦佩。他的不懈努力，使这种珍贵的树种于1993年在郑州航院这个远离它南方故乡的地方开花、结果。

1992年，张家勋在河南嵩县杨山考察，发现圆叶牡丹种群的亚种、药用栽培牡丹“凤丹”的原种——杨山牡丹。该种分布于海拔1200m左右以栎类为主的疏林下或山坡灌丛中，在这一带杨山牡丹与紫斑牡丹呈现复合分布。此外，该种河南西峡也见有分布，西峡分布于海拔1600m林下。安徽巢县银屏山半山悬崖中一株老牡丹，据洪涛等考察，也认为是杨山牡丹。

同年，张家勋与洪涛等学者发表论文，提出牡丹Paeonia suffruticosa Andr.是复合体。他们在论述中认为：“Paeonia suffruticosa Andr.为栽培牡丹品种群的统称。”，后来的中国科学院植物研究所裴颜龙先生于1996年写出“牡丹复合体的研究”博士论文。中国科学院植物研究所洪德元先生也在1998年一篇论述中的第一句提出“紫斑牡丹是牡丹复合体(Paeonia suffruticosa complex)中一个自然的野生类群。”此外，还有其他很多学者也认为牡丹Paeonia suffruticosa Andr.是牡丹组数种植物的复合体。

珙桐的引种成功和杨山牡丹的发现，并没有使张家勋对植物领域的探索和研究停滞不前，反而更加激发了他学术研究的决心和热情。几十年来，在他的刻苦研究中，彩叶北海道黄杨、彩叶丝棉木、彩叶银杏、蝴蝶叶银杏等许多丰富多彩的园林植物新品种呈现在世人面前，让人叹为观止。

因为敢为天下先的勇气，所以他创造了奇迹；因为敬业，所以他专业；因为细心，所以他发现并抓住了机会；因为勇气、敬业、细心，所以让他在植物研究上硕果累累。张家勋的这种精神力量在今天这个充满挑战、崇尚创新的世界里更加显得重要。