1903年4月9日生于新泽西州伍德宾，1967年8月22日卒于马萨诸塞州波士顿。 平卡斯1924年毕业于康奈尔大学，然后又到哈佛大学深造，并于1927年在那里获得了博士学位。自1944年以后，他一直在马萨诸塞州施鲁斯伯里的伍斯特实验生物学基金会工作。 平卡斯对生殖生理学有着特别浓厚的兴趣。他对一种方法的发现作出了贡献，这种方法是利用人工激素改变雌性生理功能，从而使之既不改变性感能力，又能保持不孕。这正是在妊娠中自然发生的情况，而人工激素则复制了这种条件。 把这种化合物制成药片，则是一种口服避孕药。这种避孕药比任何其他使性交与怀孕分开的手段都要方便得多，体面得多。在使用的最初几年，这种药片在争取更大的性自由方面加速了一场革命。它也可能会降低出生率，及时地防止一场由于人口日益暴增而给人类带来了巨大灾难。