该片详细解剖了两段婚姻和一段婚外情之间的激烈矛盾。主人公Noah是一个好丈夫，好父亲，在纽约一所高中教书。他的生活安逸而舒适——工作不太累，四个孩子不需要他太操心，妻子很体贴。他夏天时常跑到长岛构思自己正在创作的新小说。当他偶遇漂亮女人Allison之后，他突然感到自己找到了性情相投的「精神伙伴」。
Noah的妻子Helen，他们大学时就开始相恋，已经结婚17年。她得知丈夫的奸情后感到非常失望，她的态度也从理解逐渐变为愤怒，从原谅变为复仇。Allison在一家热门汉普顿餐厅当服务员。最近发生了一个悲剧事件，她至今没有恢复元气。Allison的丈夫Cole，一位锋芒毕露的牛仔，经营着位于长岛东侧的一个农场，这个农场已经在他的家族中传了好几代。Cole和Allison的婚姻本来已经问题很多，当Allison出轨之后，他们的矛盾进一步上升。