大多数塑料原胚制品为挤塑或压塑成型，在受热挤压过程中，原料中微量空气或挥发性杂质可能逸出到表面，形成较多“火山口”等微观缺陷，导致表面光泽度降低，美观程度较差。另外，多数常规塑料制件耐磨、耐溶剂性能不高，容易刮伤、起雾、表面受损等，因此需对塑料制件进行表面装饰及保护。光老化性能较差的塑料材料还可通过光稳定化的UV涂料进行涂覆保护，防止或延缓塑料基材的老化，这对经常处于户外使用和长期受日光、人工短波光源（例如日光灯）照射的场合尤为重要。

塑料基材的种类很多，化学和物理性质各不相同，就力学性能而言，可分为硬质和软质塑料；就表面性质可分为极性和弱极性。常见的塑料材料包括聚苯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯、聚氯乙烯、聚乙烯、聚丙烯、聚酯、聚碳酸酯、ABS塑料等。成分相同或相近的塑料在物理性能方面可能不同，聚苯乙烯除普通的较脆品种外，还包括高抗冲聚苯乙烯；聚乙烯材料又包括较硬的高密度聚乙烯和脚软的低密度聚乙烯。聚酯、聚甲基丙烯酸甲酯、聚碳酸酯等材质的塑料表面具有一定极性，UV涂料在其上的黏附性问题容易解决；聚乙烯和聚丙烯材料表面极性很低，对UV涂料附着性能一般较差，常常需要先对塑料进行火花放电、腐蚀等极性化处理，或在UV涂料配方中添加附着力促进剂，例如氯化树脂对增强聚丙烯的附着力有改善作用。塑料材料性质不同，所适用的光固化涂料配方也将有所区别。

我国的塑料涂料是自20世纪80年代初开始起步的，随着塑料制品行业的快速发展，塑料涂料的发展势头迅猛，尤其在汽车工业、家用电器等领域增长明显。2007年，我国的塑料制品需求量达3500万吨，所用的塑料涂料消费量超过12万吨，年均增长速度为10%-15%。我国塑料涂料的用量在涂料工业中位居前列，其消费量仅排在建筑涂料、汽车涂料、防腐涂料和木器涂料之后，市场前景看好。

我国的塑料涂料从一般装饰性到特殊功能性，从溶剂型到水剂型都发展较快，已研发并生产了可用于涂装ABS、HIPS、PS和PP等底材的塑料涂料，应用领域不断拓宽。主要品种有：热塑性丙烯酸酯树脂涂料、热固性丙烯酸酯-聚氨酯树脂改性涂料、氯化聚烯烃改性涂料，改性聚氨酯涂料等品种，其中丙烯酸类涂料应用最为广泛。由于塑料涂料所应用的领域多为高科技，高附加值的产品，涂料行业的许多高科技涂料产品也不断应用在塑料涂料中，如随角异色涂料，珠光涂料，陶瓷涂料，智能涂料，特殊功能涂料等。
　　这些应用市场对塑料涂料的要求以及所用塑料的品质决定了塑料涂料的发展方向。例如手机用塑料涂料要求有金属色，高硬度以及防电磁波辐射；汽车内用塑料部件对其涂料的要求是高触感性等；玩具用塑料涂料应无毒、外观新颖、富于时代气息等.
　　我国塑料涂料高端市场现在被国外大公司控制，主要有荷兰阿克苏诺贝尔公司,美国杜邦公司和PPG公司，日本的武藏涂料公司等。阿克苏诺贝尔在天津开发区的新工厂以及在广东东莞、浙江嘉善的工厂主要生产用于木器，卷材及特种塑料产品的涂料，其在苏州的工厂生产汽车塑料件用涂料；2007年9月，美国PPG工业集团投资1000万美元在天津建立新工厂，用于消费类电子产品涂料及工业涂料的生产，产能达到7万吨；日本武藏涂料公司在天津厂区投入塑料涂料的商业生产，其产品主要包括用于手机表面用涂料，电子仪器和家电用涂料等。国内企业大多以生产中低档的塑料涂料产品为主，工厂主要集中在广东，浙江及江苏一带。

市场份额

在全球范围内，塑料涂料的应用领域不尽相同；在欧洲，汽车零部件（包括改性PP、RMP）用塑料涂料的市场份额约占50%，而中国的塑料涂料市场份额的比例大约为：汽车20.2%，手机29%，计算机及相关产品18.6%，玩具10.9%，家用电器9.2%，其它（包括鞋类）12.1%。
　　在我国，塑料涂料的市场价格是有差别的。应用领域不同，塑料涂料的产品价格也有明显差别，进口品牌与国内品牌的价格相差也比较大。
　　汽车零部件：
　　用于内饰及外部塑料件上，如保险杠漆，外资品牌的价格为每公斤60元，国内企业品牌的价格为每公斤45-50元。
　　家用电器：
　　由于原材料进口等因素，价格差异较大，外资品牌的价格为每公斤90-130元，国内品牌的价格为每公斤55-60元。
　　手机及电脑：
　　主要是UV塑料涂料，由于独特的工艺操作因素，产品价格明显高于其它塑料涂料，每公斤平均价格在120元以上。

汽车用塑料涂料需求扩大

据统计，1994至2004年间，我国汽车塑料需求增幅高达27.8%，2004年产量达到22万吨，随着国内汽车生产能力的不断扩大，预计2009年汽车塑料用量将达到50万吨，平均每年增速为18%。由于国内产量难以满足需求，今后中国还将进口汽车塑料，2004年我国汽车塑料进口量为48万吨，预计2009年将达到95万吨，汽车塑料用量已达到整车质量的20-25%。从单一品种的市场来看，今后，汽车配件应用领域是塑料涂料最大的市场，约占全部塑料涂料市场的42%。

建筑用塑料涂料增幅明显

以塑代钢，以塑代木已成为今后发展的趋势；pvc保护涂料将是一个发展方向，塑料制品用防火涂料的需求也将继续增长；家庭中大量对个性化和装饰性产品需求的增长也进一步拓展了塑料涂料的需求领域。

UV塑料涂料逐年递增

UV塑料涂料主要用于手机、电脑、照相机、家用电器以及化妆品包装等领域。在亚洲地区，这些应用领域对塑料涂料的需求已达每年18000吨，并以每年15-20%的增长率递增。中国是亚洲第二大应用市场，但由于专业生产塑料涂料的厂家比较少，进口产品仍占主导地位。2006年，我国UV塑料涂料的产量超过6000吨，预计2008年将突破7000吨。
　　目前国内的塑料涂料以溶剂型涂料为主，污染重，能耗大，今后也将和其它涂料一样，朝着水性化，辐射固化和无溶剂化方向发展。