临界深度不是一个常数，影响因素很多，主要有气候、土壤（特别是土壤的毛管性能）、水文地质（特别是地下水的矿化度）和人为措施四个方面。一般来说，蒸降比越大，地下水矿化度越高，临界深度越大；壤质土壤较粘质土壤和砂质土壤临界深度为大；表层结构良好、耕作管理精细的土壤，临界深度较小。确定临界深度的方法：①田间调查法，即在相同的自然和人为措施条件下，调查不同地下水埋深时的土壤积盐情况，从中找出不致引起积盐的地下水埋藏深度。②采用“临界深度=土壤最大毛管上升高度+耕作层厚度”的公式。最大毛管上升高度可通过室内模拟试验或田间测定来确定。地下水的临界深度及其矿化度，对盐渍土的形成具有决定性意义。为了防止土壤盐渍化，一般在干旱季节将地下水位控制在临界深度以下。