他是于1924年，在英国剑桥举行的第4次国际种子检验大会上，在欧洲种子检验协会的基础上改名重建而成。目前，已拥有包括来自世界74个国家的210位个人会员和162个实验室成员。
其主要目标和任务是：
（1）目标制订、修订、出版和推行国际种子检验规程。促进在国际种子贸易中广泛采用一致性的标准检验程序。发展种子科学技术的研究和培训工作。
（2）任务召开世界性种子会议，讨论和修订国际种子检验规程，交流种子科技研究成果。组织与举办种子技术培训班、讨论会和研讨会。加强与其他国际机构的联系和合作。编辑和出版发行 ISTA刊物。颁发国际种子检验证书。
ISTA国际种子检验标准（InternationalRulesforSeedTesting，1999），提供种子质量检验的标准化方法与相关定义。在国际种子自由流通贸易中，ISTA标准为各方出具精确度高的检验结果提供了依据。ISTA标准由规则与附录两部分组成：
1.规则
规则（Rules）描述了种子检验对象与原理；种子检验涉及定义；以及所使用的过程与方法。
2.附录
附录（Annexes）对规则中所描述的过程、方法、定义等作了展开叙述。
当规则中所包含检验的结果被要求出现在ISTA国际种子分析证书（InternationalSeedAnalysisCertificate）上时，ISTA标准将被强制性执行。同时，对任何一项标准的解释必须遵照标准相关附录的要求。在美国，ISTA标准是国家种子质量控制法的技术依据，被要求在尽可能广泛的情况下应用。由于ISTA标准已被众多种子生产大国与进出口大国所接受与应用，任何违反或违背ISTA标准的行为都可能导致种子在这些国家以及其他国家之间的交易受阻。
美国种子发证协会根据国际种子检验协会认证的检验结果负责制证，并发放建议或推荐种子质量证书。美国联邦林务局和州政府规定在种子包装袋上必须标明种子发芽和种子纯度。