曾任新华社记者，《中国证券期货》杂志主编。后经商十年，具有丰富的企业管理和创业经验。2003年投身公益领域后，任民政部《公益时报》社总编辑和企业公民工作委员会总干事，期间和胡润百富榜合作推出国内第一个慈善家排行榜。2006年，他在上海浦东起步，开始创办“恩派”系列机构，设计运作了中国第一个“公益孵化器”，该模式已得到政府、企业、NPO业界的广泛认可，并在全国复制，被称为中国公益领域重要的制度创新。吕朝先生陆续创办了上海公益事业发展基金会（联劝）、明善道企业社会责任咨询中心、屋里厢社区服务中心、上海社会创新研究院等业内领先的公益实践和研究机构。