其范围大体上包括华北和辽东地区以及渤海和黄海的大部分，北至大青山，西至六盘山，南至大别山。基底主要由太古代深变质的结晶岩系构成，除凹陷区外，盖层均不厚，其时代自震旦纪至第四纪均有。

因华北地台包括朝鲜半岛，黄汲清(1945)又称为中朝地台；鉴于它的面积较世界上其他地台小得多，且活动性较大，又以中朝准地台称之。有些学者则叫做中朝克拉通（Sino Korea Craton）。华北地台是中国最古老的地台，冀东迁西群和辽宁鞍山群有38.4亿年的同位素年龄数据。约25亿年前的阜平运动，23亿年前的五台运动和18亿年前的中条（吕梁）运动分别形成了该地台基底的三个组成部分。中条运动形成了统一的华北地台基底。其上的中元古代以来的沉积盖层都未经变质。它的地台阶段历史可分为三个阶段：①中—新元古代是地台早期裂陷阶段，沿蓟县—左权、豫陕边界和银川—磴口有三个伸向地台内部的坳拉谷；②古生代是地台最稳定的时期，寒武纪—中奥陶世主要为从南向北超覆的浅海相碳酸盐岩沉积，晚奥陶世—早石炭世地台整体抬升、沉积缺失，中石炭世—中三叠世为一 套从滨海沼泽相和陆相煤系沉积到红层的碎屑岩系；③晚三叠世开始华北地台解体，大致以太行山为界，其东成为亚洲东部活动大陆边缘的一部分，晚中生代时有强烈的火山喷发—深成岩浆活动，地层发生褶皱并伴有逆冲—推覆构造；而其西部的鄂尔多斯地区则仍保持稳定状态，中生代的湖相地层至今仍保持近水平产状。中生代末地台东部转化为伸展拉张环境，渤海、华北平原等盆地就是这时形成的。

华北地台矿产资源丰富，是中国煤炭主要生产基地，前南华纪的鞍山式铁矿、山东的黄金和金刚石都是全国规模最大的；辽河、胜利、任丘、中原等油田的产量在中国油气资源生产中也占据重要位置。