北极露脊鲸又叫弓头鲸，身体呈纺锤形，体形肥胖无背鳍，头大，可占体长1/4以上；鲸须长而细，弹性强
，颈部不明显，鳍肢桨状或匙形，尾鳍宽约8米。成体平均长15～18米，老鲸可达21 米。每当露脊鲸浮到海面上时，脊背几乎有一半露在水面上，而且脊背宽宽的，它的名字便由此而来。此外，露脊鲸还有一个独特的标志――喷射出的水柱是双股的，而其他鲸类都呈单股。
北极露脊鲸图1
北极露脊鲸
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外形特征
分布范围
露脊鲸共分四种：北方露脊鲸、南方露脊鲸、水露脊鲸和北极露脊鲸，其中北极露脊鲸是最大的种类，产于北冰洋和白令海、鄂霍次克海中，但在冬季也可能分布得更南一些。
生活环境
主要生活在北冰洋和周边的极地海域中。
生活习性
北极露脊鲸有时单独摄食，有时又成群结队地集体摄食。每当摄食时，它们一边在海上慢慢悠悠地游着，一
边从容地将头伸出水面，并且将口张得大大的。它的下颚能以不同角度下垂，有时与上颚之间形成60度的角度。
北极露脊鲸图6
每群露脊鲸的数目由两头至10多头组成群体，摄食时，会自动地形成一梯队，这种梯队很像大雁飞翔时的队形，每一头鲸都跟在前面一头的后面，并从侧面偏出半个至三个体长的距离。有时，当梯队中的一些北极露脊鲸离队而去时，另外一些便会自动加入这个梯队中，使其队形基本保持不变。如此阵型，可持续若干天，这时，大量的水流虾便会进入大大张开的嘴里。结队摄食可使北极露脊鲸捕食到其他方法不能捕食到的食物。
生长繁殖
虽然鲸从出生到死均生活在海洋中，但它们用肺呼吸、胎生、哺乳、体温恒定在36.5℃，是真正的哺乳动
物。一般而言大多数须鲸体型巨大，而齿鲸体型多数较小。 鲸实行一夫一妻制婚姻。母鲸大约每两年生育一仔。妊娠期一般为10～12个月。雌鲸只有到了10岁才可能进行生育。
北极露脊鲸图2
确定一头鲸的年龄非常困难，通常是通过其视镜的氨基酸含量来确定。尽管专家估计鲸鱼的年龄能达到200岁左右，但是通常能找到超过100岁的鲸鱼已经非常难得。
来自丹麦歌本哈根大学生物学研究人员奥特·马芮阿·特沃（Outi Maria Tervo）对北极露脊鲸进行了长期跟踪
研究。2009年8月，他发现北极露脊鲸在追求配偶时，能够唱出十分复杂而且音域宽广的歌曲。而且有时甚至能够同时唱出两首歌，重叠在一起。
北极露脊鲸
特沃表示，“虽然鲸鱼求爱时唱歌并不是才发现的现象，但是北极露脊鲸的与众不同之处在于它有时可以用多种嗓音来唱，将两种完全不同的歌曲混在一起。而且我们也发现，这种鲸鱼并没有延续一样的歌曲，它们能够不断改进歌曲，创造出更为复杂的曲子。特沃的这个关于北极露脊鲸的研究报告，于2009年在加拿大召开的海洋哺乳动物大会上进行了报告。
种群现状
北极露脊鲸是世界上最稀有的鲸。全世界不到6000头，濒临灭绝，属于严禁捕杀对象。
经济价值
该鲸经济价值很大，一头鲸可产油38981升，须1588kg，平均产油量11923升，须680kg。
捕鲸文化
捕鲸是爱斯基摩人的文化核心，爱斯基摩人的历史是跟捕鲸分不开的，或者说，他们就是靠北极水域中的鲸才得以生存下来的。爱斯基摩人所说的捕鲸，主要是指弓头鲸，即北极露脊鲸。
相关事件
百岁巨鲸被捕
2007年5月，一头50吨重的北极露脊鲸上个月在美国阿拉斯加海岸被捕获，这头被捕杀的雄性北极露脊鲸身
长约15米，捕猎者在其颈部和肩胛之间的骨头里发现了有一个3.5英寸的箭头。学者们考证后认为，这个深藏在巨鲸身体内的箭头来自19世纪，是一种老式鱼叉的尖头部分，但这种鱼叉在1895年后已不再使用，这个箭头足以表明，早在一个多世纪以前，这头北极露脊鲸就曾经躲过类似的捕杀。专家由此判断，这头鲸年龄应该在115岁到130岁之间。美国马萨诸塞州新贝德福德捕鲸博物馆的助理馆长约翰·博克斯托斯说，这是迄今人们对鲸鱼年龄“最精确的测算。”
北极露脊鲸图3
参与对这头北极露脊鲸的研究的野生动物学家克雷格·乔治表示：“能找到如此高龄的鲸是非常罕见的，当我一看到它的体积的时候，我就知道它年纪非常老了。”乔治称，他曾经在1980年见过类似高龄的鲸鱼。但是，“没有人知道鲸鱼的寿命能有多长，也没人推测出一头鲸可以活到这么大的岁数。”
进入生育高峰
新英格兰水族馆的研究者发现，北大西洋露脊鲸在2005年进入了生育高峰。从2004年12月
中旬到2005年4月份，已经有27头露脊鲸出生，仅次于2001年出生31头露脊鲸的记录。科学家从20世纪90年代初开始对露脊鲸的生育状况进行追踪。露脊鲸的出生率一直令人担忧，几年前，露脊鲸在生育的季节出生率曾经只有一头。在18世纪后期，露脊鲸由于遭到人类捕杀几近灭绝。除了在迁徙中面临的生存威胁，未成年的露脊鲸还有25%的死亡率，而雌鲸只有到了10岁才可能进行生育。
北极露脊鲸图5
重现北太平洋
这条幼鲸是2002年8月24日，由海洋哺乳动物科学家莉萨·巴兰斯乘坐海洋生物调查船在白令海西南海域进行研究活动时发现的。他说：我们刚看到时天空阴云密布，于是，我们立即放下一条小船，载着3名科学家去近处观察，并进行了拍照，提取了活组织样本。经过跟踪几个小时的调查研究母大鲸的侧翼并排前进，那条大鲸似乎刻意游在小船和幼鲸中间。由于发现时已是晚间，所以照片并没有提供更多的情况，但是对大鲸表皮样本的研究表明这是一条母鲸。19学家已经在北太平洋东部地带发现了6条北极露脊鲸，不过全是雄性。位于阿拉斯加的地区渔业服务中心管理员吉姆·巴尔西杰说，北极露脊鲸种群正濒临灭绝。这次母鲸和幼鲸的出现就意味着希望。不过，人们还无法对北太平洋东部地区到底有多少北极露脊鲸有一个可靠的估计。
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