民国二十四年(1935)焦德海猝然病故后，刘德智出面为之募化殡葬。自己仍在天桥说相声。二十世纪四十年代他曾在天桥说单口相声，生活贫困；后参加北京启明茶社相声大会的演出，演过相声《掏沟》、《女招待》等，并串演过小戏《马思远》。
刘德智爱好文学，喜读《三国演义》、《红楼梦》等古典小说。他创作的相声《批三国》，从关公屯土山降曹起，批讲关公在曹营生活，得知刘备下落后，挂印封金，保着两位皇嫂，过五关，斩六将，直“批”到古城会为止，独具一格。他还创作了一篇相声，说一厨房学徒读《红楼梦》入迷，不好好学手艺。师傅问他：“你净看《红楼梦》，你还想干不想干了？”徒弟说；“自从林黛玉一死我就不想干了。”所表痴态惹得听众大笑。
中华人民共和国成立之初，他参加了北京举办的戏曲界讲习班学习。1950年初，他参与创建北京相声改进小组，被选为改进小组副组长，积极投身于相声改革工作，并说单口相声。1951年参加中国人民赴朝慰问团，为志愿军指战员演出相声。归国后，随抗美援朝后方宣传队赴西藏演出过。
刘德智亲传弟子有张振魁、郭启儒等人。