“卫星的影响是把这个行星转变成一个环球剧场，它要求的姹紫嫣红的舞台剧目，远远超过好莱坞昔日构想的任何东西。环球剧场要求这个世界的居民不仅当观众，而且参加剧组的创作。”如果你用9.11和伊拉克之战的卫星电视直播来印证上面这段话，并不值得引起你的惊诧。但如果告诉你，写这段话的人活跃在上个世纪中叶的时候，你就不得不赞叹他的洞察力和预见力了。 这个人就是麦克卢汉，一位生前被一批人称为是学术上的“罗马祭师”、“北方圣人”，是“继牛顿、达尔文、弗洛伊德、
爱因斯坦和巴甫洛夫之后的最重要的思想家”，被另一批人称为是“攻击理性的暴君”、“被疯狂的空间知觉搞得走火入魔的形而上学巫师”、“电视机上的教师爷”。而到了今天，更多的人愿意把麦克卢汉称之为信息社会、电子世界的先知，20世纪的思想巨人。
麦克卢汉没有看到今天的网络和网络教育，但他对媒体和教育的认识，让我们今天读来还是触目惊心。他把学校称之为“思想惩罚的工具”，而且套用杰斐逊总统的话说：“最好的教育就是最少的教育”。他说，我们学校还有一个基本问题，用传统的分析方法，需要学习的东西实在是太多了，因为这是一个信息超载的时代。要使学校不至于成为没有铁窗的监狱，唯一的办法就是用新技术和新价值另起炉灶。
从人和媒体的关系出发，麦克卢汉把媒体分为冷媒体和热媒体。收音机是热媒体，电话是冷媒体；电视是热媒体，电影是冷媒体；照片是热媒体，
卡通画是冷媒体；象形文字和会意文字是冷媒体，拼音文字是热媒体；同样作为书写媒体的话，石头是冷媒体，纸却是热媒体。许多人看到麦克卢汉对媒体的这种冷热两分法感到莫名其妙，有的学者甚至说这种分类毫无意义。其实麦克卢汉本人对分类的依据说的很清楚，他说：热媒体排斥，冷媒体包容。热媒体只延伸一种感觉，并使之具有高清晰度，高清晰度是充满数据的状态。冷媒体则相反，它是低清晰度的，需要人的感觉器官去填补。因此热媒体要求的参与程度低，冷媒体要求的参与程度高，要求接受者完成的信息多。显然，不同冷热的媒体，塑造了不同类型的人群和社会。“印刷术以来的绝大多数技术和娱乐都是热的、分割的、排斥的。但到了电视时代，我们看见向冷价值的回归，向广泛、深度卷入和参与的回归。”因此，电视时代的孩子，渴望深度参与，而不是线性的疏离和一成不变的序列模式。麦克卢汉认为当时的教育制度是建立在印刷热媒体时代“病入膏肓、业已过时的制度，建立在偏重文字、分割肢解和分类信息的基础之上”，是面向过去的价值和技术，因此是反动的。
