用一束强度可调制的单色光照射到密封于光声池中的样品上，样品吸收光能，并以释放热能的方式退激，释放的热能使样品和周围介质按光的调制频率产生周期性加热,从而导致介质产生周期性压力波动,这种压力波动可用灵敏的微音器或压电陶瓷传声器检测，并通过放大得到光声信号，这就是光声效应。若入射单色光波长可变，则可测到随波长而变的光声信号图谱，这就是光声光谱。若入射光是聚焦而成的细束光并按样品的 x- y轴扫描方式移动,则能记录到光声信号随样品位置的变化，这就是光声成像技术。

光声光谱的设备及其原理如图所示。入射光为强度经过调制的单色光，光强度调制可用切光器。光声池是一封闭容器，内放样品和传声器。图中所示的是固体样品，样品周围充以不吸收光辐射的气体介质，如空气。若是液体或气体样品，则用样品充满光声池。传声器应很灵敏，对于气体样品，电容型驻极体传声器比较适宜，它配以电子检测系统可测10-6℃的温升或10-9焦/（厘米3·秒）的热量输入。对于液体和固体样品，最好采用与样品紧密接触的压电陶瓷检测器。 　【注】因无法显示小标字，上文中“10-6℃”表示 10的负6次方度；“10-9焦”表示 10的负9次方焦尔；“厘米3” 表示立方厘米。

光声腔是光声光谱检测仪器中最为核心的部分。它是一个装有传声器、放置被测样品的密闭腔体。其实质就是

“光-热-声”的转换器。

设计光声器一般要求：

1，良好的声屏蔽，没有外界噪音的干扰。

2，尽量避免激光与池壁或者传感器的直接作用，以减少噪音。

3，尽可能增强样本的辐射光强，或池内的声音共振，提高信噪比。