伊瓦尔·贾埃弗于1929年出生在挪威，早年曾在挪威军队中担任过一年的工程师，在挪威政府中担任过一年的专利审查员。他于1954年移民至加拿大，并加入了加拿大通用电气公司的高级工程项目。1956年，他移民至美国，在通用电气公司担任应用数学家，并于1958年进入研发中心。
贾埃弗在1965年获得了美国物理学会颁发的奥利弗－巴克尔奖。1973年，他与江崎玲於奈和B·D·约瑟夫森一起获得了诺贝尔物理学奖。他于1974年被选入美国国家科学院和美国艺术与科学研究院，并于1975年被选入美国国家工程学院。